国庆节期间，自媒体和美国媒体都有关注和披露了俄罗斯鼠疫的一些细节，俄罗斯官方确认了有一名女性实验员死亡，原因是死于不明肺炎，并没有确认是鼠疫。与此同时，关于首例鼠疫病例的报道正在俄罗斯所有媒体中被删除。

鼠疫是由鼠疫耶尔森菌引起的严重感染，可导致人类身体淋巴结肿大，特别是在腹股沟、腋窝和颈部，咳血和皮下出血。

肺鼠疫是该疾病最严重的形式之一，在攻击肺部后24小时内使患者卧床不起，导致肺部充满液体，使人呼吸困难。除非在感染后不久用抗生素治疗，否则几乎总是致命的。

鼠疫在西伯利亚地方性流行，该地区是首个已知史前人类爆发的地点，因为这种细菌存在于其广阔荒野中的小型野生哺乳动物及其跳蚤中，跳蚤也可能被感染并传播细菌。

全球每年约有1000至2000例鼠疫病例。其中许多在非洲，特别是在刚果民主共和国和马达加斯加，每年都记录感染。对于最常见的类型、由跳蚤叮咬引起的并引发淋巴结肿大的腺鼠疫，如果不早期治疗，约30%至60%的患者死亡。