如果刘备死心塌地跟曹操，最后能善终吗？



如果刘备灭吕布之后选择留下，死心塌地追随曹操，结局会如何？他初入许都，便被表为左将军、宜城亭侯，这份待遇，在曹营外臣里几乎无人可比。曹操与他出则同车、坐则同席，这份亲近，就连夏侯惇、郭嘉都不曾拥有。看上去仿佛是曹营二把手。但曹操爱惜他的才干，也忌惮他不甘人下的志向；到了曹丕时代，更不会放心这样一个人物。刘备能不能善终，关键看两件事：储位之争如何站队，以及能不能藏住 “汉室宗亲” 这面天然旗帜。他可以拿到顶级荣誉，但实权一定会被锁死，这个假设的张力就在这里。

先看官职与爵位。刘备到许县，曹操上表汉献帝，封其左将军、宜城亭侯，这套配置已经超过曹营绝大多数人。彼时封侯者本就稀少，杂号将军也并不多见。张绣归降曹操，仅授扬武杂号将军，可以作为对比；夏侯惇当时为建武将军、高安乡侯。曹操给刘备出则同车、坐则同席的特殊礼遇，这份亲近，是当时曹营其他人（包括夏侯惇、郭嘉）都没有的。但荣誉不等于兵权。曹操可以任用刘备，绝不会放任关羽、张飞继续统领刘备原有部曲。大概率会拆分他的旧部，让刘备单独领兵，但安排护军、督军加以节制，定位类似五子良将。刘备本人更多随曹操出征担任参谋，或是短期都督一片战区，不会拿到夏侯、曹氏宗亲那样长期独立都督一方的权限。

官渡之战、讨伐袁谭、北征乌桓，刘备都有施展才能的机会。只要不战死，亭侯晋升乡侯是很有可能的。四方将军已是高阶军职，想要再往上突破难度极大。215 年张鲁归降，曹操也只授予镇南将军。曹操建魏公国之后，刘备兼具曹营元勋、汉室宗亲双重身份，很大概率会带头参与劝进。如果夏侯惇担任魏国前将军，刘备或可出任右将军，位次紧随其后。曹操在世时，对待忠于自己的功臣一向厚待，没有无故屠戮功臣的习惯，刘备的地位会相对稳固。

等到曹丕继位，局势就出现分叉。如果在储位之争坚定支持曹丕，可以参照贾诩，最终位至三公，安然退休。如果全程保持中立，大概率授予九卿之位，兵权逐步收回，转为闲散养老。最凶险的一种情况：就算刘备本人毫无二心，但他人格魅力太强，汉室背景自带巨大人望，极易被反对曹魏的势力拿来当做起事旗号。汉魏禅代前后的政治清洗里，他极有可能受到牵连，落得身死的下场。除非他常年刻意低调，主动急流勇退。但以刘备的性格，做到长期蛰伏藏锋，难度极高。

他的命运，不取决于曹操有多欣赏他，而取决于曹丕还需不需要他。改朝换代之时，开国功臣很多时候不再是资产，而是潜在风险。刘备若留在曹营，前半生风光无限，后半生安危悬于一线。真正决定他生死的，从来不是左将军的头衔，而是 “汉室宗亲” 这个身份，在新生的魏朝能不能容得下。