41岁的C罗，9月27日客场对挪威，中场休息开始在场边热身。跑、拉伸、等换人。下半场换人名额走完，他一分钟没上。这是C罗自2008年欧锦赛后首次在国家队正式比赛进入名单但未出场。赛后他没跟队友去谢场，直接回了更衣室。四天后，他离开国家队集训营。六天后，他发了一封近两千字长信，不是求轻罚，是求足协从重处罚自己。
事情得从8月说起。C罗与主帅热苏斯谈妥本期国家队集训出场计划，按体能管理安排出场，不每场都首发。9月27日午餐时，热苏斯问C罗能不能踢30分钟，C罗答应。下半场他热身了整整45分钟，换人名额走完，没被叫上场。9月28日到29日，C罗连续缺席全队合练。葡萄牙足协主席普罗恩萨前往哥本哈根调解，双方会面，会后形成一份八点纪要，热苏斯当面承诺在发布会上公开澄清。9月30日，葡萄牙对丹麦赛前发布会，热苏斯公开表态与私下承诺完全相反，强调决定权在我。C罗认为这是第二次失信。发布会后不久，C罗在社交媒体发文宣布离开集训营。10月1日凌晨，他乘私人飞机离开哥本哈根返回马德里。热苏斯与足协主席追到机场挽留，没留住。
葡萄牙《球报》做了个民调，2.5万多名读者投票，75.7%认为C罗应负主要责任，15.9%投给主帅热苏斯，8.4%投给足协主席。据科贝电台记者报道，截至10月7日，没有任何一名葡萄牙国家队队友公开点赞或站出来支持这份声明。
热苏斯赛后接受采访，原话是：“我想承诺什么都可以，我是主教练，我告诉这名球员，他不该上场。球员的地位并不意味着他们有权得到区别对待，决定权在我。”虎扑足球话题区有用户评论：“一个真正认错的人通常不会主动给自己加刑，除非他确信足协不敢动他。加重处罚这四个字确实让整篇声明很难单纯当成认错书来读。”体坛周报评论员王勤伯指出，C罗道歉信的结构本质是先封住自己的漏洞，外界最容易攻击他的地方被他自己先封住了，真正的争议焦点被稳稳引向了另一个方向。
C罗在声明里写：“我也欠国家队队友们一个道歉，因为我离开了集训。尽管我已经完全无法再信任主帅的承诺——在场见证这些谈话的人都可以作证——但我仍然不应该这样做，责任完全在我。葡萄牙足协应该对我的这一行为作出评估和处罚，我认为，不应该有任何从轻处罚的理由。我并非普通一员，我是球队队长，这反而应该成为加重处罚的因素。”他还写：“在将近25年的职业生涯里，我从未在任何时候干涉过任何一位俱乐部教练或国家队主帅的技术、战术决定。而当别人不兑现对我的承诺时，我会觉得，那里已不再是我应该待的地方。”
葡萄牙足协纪律条例规定，被正式征召的球员无正当理由擅自离开国家队，可被处以一个月至六个月的停赛，并追加510到1020欧元罚款。C罗主动要求按顶格标准处罚自己。据葡媒测算，最高可能被禁赛6个月。按他2025-2026赛季在沙特联赛的数据，30场28球2助攻，各项赛事37场30球5助攻，利雅得胜利以2分优势力压利雅得新月夺冠，他职业生涯总进球达到973球。禁赛6个月意味着他可能错过2026年剩余所有国家队比赛。
布鲁诺·费尔南德斯在RTP3采访里说，他出于尊重和C罗聊过，因为知道C罗对葡萄牙人意味着什么，也希望他不要草率决定，不要彻底离开国家队。鲁本·迪亚斯为C罗未谢场辩护，说这只是一阵持续10秒、15秒或20秒的失望情绪，丝毫不会削弱他20多年来对葡萄牙队的投入。C罗葡萄牙体育青年队前队友保罗·塞尔吉奥则说，C罗身边的经纪人、家人和朋友没有劝他走对的路，他完全有条件以体面的方式结束职业生涯。
莫德里奇在克罗地亚对西班牙赛后说，C罗是葡萄牙历史上最伟大的球员，他配得上一个不同的告别方式，也配得上一个不同的国家队结局。
央视网体育新闻10月7日的报道写得很清楚：C罗发布了个人声明，就退出本期葡萄牙国家队集训一事，向葡萄牙队友和葡萄牙人民正式道歉，并主动要求足协对自己从重处罚。看看新闻同一天的标题是：C罗道歉求回归，控诉主帅两度食言，自请重罚。
一个41岁的人，主动要求足协往重里罚自己。他赌的是足协不敢真这么罚。真按顶格罚，禁赛6个月，C罗的国家队生涯可能直接结束。足协敢背这个锅吗。如果不按顶格罚，那规则面前人人平等这句话，就得打个折扣。他把球踢回给了足协。规则面前有没有特权，这封信把选择权交出去了。