英宗趁朱祁钰生病机会，发动“夺门之变”，于景泰八年复辟，改年号为天顺。朱祁钰还没死，朱祁镇不能容忍大明出现“二主”，将朱祁钰废为郕王，朱祁钰不久死了。朱祁镇将他葬于玉泉山对面的金山口，是明朝悼王、世子及一些妃子的园寝，称金山陵园。朱祁钰按亲王之礼，有人说他是明朝唯一没有谥号的皇帝、也有人说他没有庙号。其实都有，一般称其为“明代宗”，“代宗”是南明弘光帝朱由崧，为朱祁钰追尊的‌庙号‌，他的谥号多次变化：最初被英宗定为“‌郕戾王‌”，是带贬义的恶谥；以“戾”字定性，含“不悔前过”“知过不改”的意思。明宪宗恢复其皇帝身份，追谥为“‌恭仁康定景皇帝‌”。南明弘光帝追加谥号为“‌符天建道恭仁康定隆文布武显德崇孝景皇帝‌”，也称明景帝。朱祁钰早在祖坟中占了一席之地，景泰七年肃孝皇后杭氏去世，他命人在昌平营造寿陵，杭氏先于他入葬。天顺元年，朱祁镇下令捣毁。
朱祁钰第一任皇后，孝渊景皇后汪氏性格正直刚烈，反对他废黜朱见深，被他废为庶人，史称“汪废后”；朱祁镇复位后，恢复汪氏为郕王妃，从宫中迁至郕王府。汪氏活到八十高龄，与朱祁钰合葬在景泰陵，明武宗追谥其为“贞惠安和景皇后”。
朱见深继位，恢复叔叔景泰帝号，并按帝王之礼修饰陵寝，仅略加增饰，陵宫仍是亲王级别的绿瓦、而非帝王专用黄瓦，陵碑立于陵宫门外偏东也是王陵之制，徒具帝陵之名。
嘉靖十五年世宗拜谒景泰陵，认为不合规制，在陵门外、大门内正中建碑亭，移陵碑于亭中，并将陵宫绿瓦换为黄瓦。陵门外有参天松柏夹道，门两侧有宰牲亭、祠祭署、内官房等；陵寝内为三进院落，整体前方后圆；陵墓未砌宝城，未建明楼；这还是最盛时的样子，加上地势偏侧、规制狭小、气脉不佳，远未达到帝陵标准，始终介于帝陵与王陵之间，是明代帝王陵墓中最特殊的。