他还有个外号叫“胡锡退”，有人说他“一三五胡锡进，二四六胡锡退，周日胡稀泥”。
“进”是出场时的胡锡进，“退”是改口后的胡锡进。
他在国际议题上，常常扮演强硬的“鹰派”角色，但在国内社会议题上，动不动出现立场摇摆。
哪怕同一件事情，只要处理的风向一变，他立刻就会换一种说法，被形容为“今天的胡锡进，否定昨天的胡锡进”。