一战时期，英国为了说服北洋政府对德宣战，可谓煞费苦心。

当时北洋政府在是否参战这个问题上也爆发了激烈的争论。

段祺瑞提议参战，收回山东主权，当然也能借参战机会练兵，打击不服的军阀和南方革命党，争取真正一统。

打击不服的军阀和南方革命党自然知道段祺瑞的心思，纷纷表示和平中立，反对参战。

大总统黎元洪也明白，段祺瑞掌握兵权，自己就彻底沦为傀儡，也坚决反对，再说北洋政府和德国之间外交关系还算不错。

双方谁也说服不了谁，最终爆发了“府院之争”。

府院之争说表面是争论是否参战，本质而言，就是权力之争。

此前英国没把事放在心上，甚至拒绝梁士诒提出派劳工参战的建议。

毕竟北洋政府哪怕是派劳工，那战胜了也是战胜国，享受战胜国权益，英国人根本不乐意。

但1916年的时候，胜利的天平倒向了德国。

德军在西线顶住英法压力，东线也占据了优势，并趁俄国十月革命的时候反击，逼迫苏俄签订《布列斯特和约》，结束了东线战争。

这下子，西线的英法压力太大了。

此前凡尔登战役让法国死伤50万，而后索姆河战役又让英国死伤40万人。

英国人也不傲娇了，和法国商议，让北洋政府派劳工支援。

法国甚至急的要北洋政府直接派兵去欧洲参战，也不管有没有足够的战斗力。

但北洋政府这边还在激烈争论，针对北洋政府内部的情况，英国情报部门决定添一把火，靠谣言和民间舆论，破坏北洋政府和德国的关系。

至于这个谣言，就是说德军建立尸体工厂，把死去士兵的尸体送进去，熬煮工业油脂和饲料。

之所以利用这个谣言，是因为英国情报总监约翰·查特里斯认为，传统中国文化里，死者为大，任何亵渎尸体的行为都是违背伦理道德的，这才用这个做文章。

为了让谣言真实一点，查特里斯伪造两张照片，然后杜撰了新闻，发给《字林西报》和其他华文报刊。

新闻里，查特里斯说德国人在后方建立尸体工厂，收集死去的士兵尸体炼油，每具尸体可以提炼出数十斤油脂，进而制造硝化甘油、肥皂、蜡烛和猪饲料等等。

另一边，查特里斯还说德国海军上将保罗·冯·欣茨和冯国璋会晤的时候提起这件事。

《字林西报》是上海的英文报纸，也是当时最有影响的一份英文报纸。

这篇真真假假的新闻，很快引起了注意。

为了加深事情的可信度，查特里斯又在英国本土拿这件事爆料，并刊登在《泰晤士报》和《每日邮报》，不过却说这个信息来源于北洋政府这边。

跟随《泰晤士报》和《每日邮报》的，则是欧洲本土其他媒体，在捕风捉影下，谣言越传越真。

比如《比利时独立报》和《比利时报》还形象描绘了德国处理尸体的工厂是一个四周环绕着带电围栏的工厂，位于森林深处，靠铁路运输，甚至描绘如何炼油的。

欧洲大陆的新闻又很快传到北美，当时《纽约时报》也转载了这个新闻，声称除《巴黎南报》外，法国所有报纸都认可这件事。

由于事情过于猎奇，这个谣言越传越形象，越传越生动。

说实话，当时民众和现在差不多，愿意相信离奇事情的多，仔细求证的少，最后越传越离谱。

而后英国幽默讽刺漫画周刊《Punch》也添油加醋，以这件事刊登一张讽刺画报。

画报中，德皇威廉二世指着工厂对德军新兵说，不管生死，皇帝陛下都用得着你们。

事实上，不管是当时的中国还是欧洲，都对此深信不疑。

至于北洋政府，段祺瑞结束张勋的复辟闹剧，以再造共和得以实控北洋实权。

有舆论，有权力，段祺瑞立马宣布参战。

欧美这边则因为这件事刺激了本土的征兵浪潮。

但事情到这里没有结束，停战后，欧洲人开始在德国寻找尸体工厂求证。

但找遍了德国，就是没找到，民众不乐意了，要求报纸给个说法。

而英国也在议会的质询下，于1925年正式承认这件事就是虚构，是为了宣传而已。

为此，当时还是英国外交大臣的张伯伦替英国向德国作了官方道歉。

而始作俑者查特里斯也发表演讲，承认自己是如何编造的，并拿出了编造的证据。

事情到这里就该告一段落，但谁能想到，回旋镖来的太快，毕竟当时大量公众报纸报道了这件事，结果却是谣言，大家对报纸产生了信任幻灭。

因而纳粹德国真的在集中营里屠杀犹太人的时候，并真的利用尸体连肥皂的的时候，英美主流社会和公众都认为这又是政府编造的谣言，选择了无视。