改革开放前，茅台酒厂长期处于计划经济体制下，经济效益低迷，管理落后，职工福利欠账严重。
据厂志记载，1962年至1977年，酒厂连续16年亏损，总额达444万元，年均亏损约27.27万元。20世纪50年代虽产量低，尚能维持微利。
1958年“大跃进”中，酒厂片面追求产量，导致生产波动、质量下降，由微利转为亏损。1960年至1964年经济困难时期，基酒合格率降低，次品增多，产量持续下降，亏损加剧：1962年产量363吨，亏损6.28万元；1963年325吨，亏损37.27万元；1964年降至222吨，亏损84.28万元。
其间，仁怀县商业部门曾以“红粮客酒”名义，按每斤1.42元处理1750吨次品酒。1964年后质量有所回升，产量趋稳，但1966年起受政治运动冲击，秩序破坏，管理混乱，实验成果无法投产，职工积极性受挫。
1966年至1971年，产量徘徊在230至370吨之间，每年亏损超30万元，连续五年未完成国家生产、销售和减亏计划。