纽约街头惊现广东大道！对于中国人的恩情，他们永志不忘。
 
最近，纽约布鲁克林多了一条“广东大道”。在布鲁克林班森贺的海湾公园大道与86街交界处，一块写着“Canton Avenue”的双语街牌正式揭幕。这不是新修的路，而是在原有的街名上加了一个纪念称谓。
 
为什么纽约要专门搞一条“广东大道”？因为在一百多年前，华人为当地的建设做出了巨大贡献。
 
1862年，美国决定修一条横贯东西的大铁路。东段地势平缓，修得还算顺利。而西段就麻烦了，要穿越内华达山脉，冬天暴风雪，山体全是坚硬的花岗岩。白人劳工干了一段时间之后，跑的跑、怠工的怠工，动工两年只修了40多英里。
 
铁路公司没办法，于是决定试试华工。当时有人质疑，这些体质看起来没有欧美人健壮的中国人能行吗？工程承包商克罗克回了一句话：“能够建造万里长城的民族，也一定能够建筑铁路。”
 
就这样，约1200名华工被招募到美国，其中九成来自广东四邑地区。当时四邑地区贫困战乱，年收入不过八到十美元。而修铁路一个月能挣30美元，对养家糊口的年轻人来说，简直是天文数字。
 
但他们不知道的是，这条路有多难。华工接手的是最险的活儿。他们在海拔两千米的内华达山脉施工，用铁锹、铁镐和手推车，在花岗岩里硬生生凿出了15条隧道。冬天温度低到零下几十度，雪崩随时可能吞没营地。合恩角那段悬崖，工人们被绳子吊在半空，用草篮子运土石，脚下就是万丈深渊。
 
1869年铁路最后一段全线贯通。原本计划修14年，华工只用了6年就完成了。整条铁路95%的工程是在华工加入后完成的。
 
但这条铁路修建成功的背后，有巨大的代价。美国太平洋铁路研究专著《金钉》里写道：平均每2英里的枕木下，埋葬着3名华工。1200多人死在施工中，20000磅尸骨被运回中国。
 
可悲的是，最后的仪式上，没有一名华工的脸出现在照片里，只有一个模糊的背影。铁路修完了，他们却被赶走了。铁路建成的消息传开，美国举国欢腾。但是那些修铁路的人，很快就被遗忘了。
 
更有甚者，1882年，美国国会通过《排华法案》，禁止华工进入美国，成为美国历史上第一部专门排斥某个族裔的移民法。那些曾经用命修铁路的人，连留下的资格都被剥夺了。
 
活下来的华工，很多没有回中国。他们辗转流离，最终在东海岸落脚。一代代广东移民扎根纽约、深耕布鲁克林。纽约曼哈顿的唐人街，就是在那段排华岁月里逐渐形成的。
 
早期华人吃苦耐劳、勤俭务实，从洗衣店、餐馆、小商铺做起，脚踏实地的经营生计，盘活了当地的基层商业生态。更难得的是，华人始终秉持包容友善的初心，主动融入当地社会，积极参与社区公益活动，成为纽约社区中的重要力量。
 
作为近代中国最早走向世界的群体，广东华人不仅带去了勤劳的东方力量，更把中华传统文化带到了世界各地。百年间，在纽约的华人社区，粤菜美食、传统节庆、民俗礼仪、粤语文化等，代代传承。
 
纽约市议员庄文怡在揭幕仪式上说了一句很朴素的话：“我们华人走过就要留名。 ”她还说，希望孩子们经过这条街时，能为自己的文化感到骄傲。
 
一块路牌改变不了历史，但它至少在做一件事，让路过的人停下来，问一句“为什么叫广东大道”。 然后有人会告诉他们，一百多年前，一群年轻人从广东出发，用命换了一条铁路，撑起了一个国家的腾飞。

他们，不该被忘记。