2026首个诺奖揭晓：藻类蛋白竟能操控大脑，三人分享802万奖金

2026年10月5日，今年的第一个诺贝尔奖——生理学或医学奖正式揭晓。获奖者不是来自热门的生物制药公司，也不是搞基因编辑的团队，而是三位“玩光”的科学家：美国的卡尔·戴塞洛斯，以及德国的彼得·黑格曼、格奥尔格·纳格尔。

他们获奖的理由听起来像科幻电影——光遗传学。简单说，就是把藻类里的一种蛋白质，变成神经细胞的“光控开关”，让科学家能用一束光，精准控制大脑里某一个神经元的活动。

这个故事得从一种单细胞绿藻说起。黑格曼和纳格尔在研究藻类感光机制时，发现了一种叫“通道视紫红质”的蛋白质。这种蛋白有个神奇的本事：一遇到光，就会打开细胞膜上的通道，让离子流进去，从而激活细胞。

戴塞洛斯则想到了一个天才的主意：既然藻类蛋白能被光激活，那能不能把它“搬”到神经细胞里，用光来控制神经元的放电？经过多年实验，他们成功了。如今，科学家只需在特定神经元中表达这种蛋白，再用光纤导入微弱的光，就能像按遥控器一样，精准“开启”或“关闭”某个神经回路。

在此之前，研究大脑就像在黑箱里摸索。我们知道某个脑区跟记忆有关、跟情绪有关，但具体是哪条神经回路在起作用，很难精确验证。光遗传学出现后，科学家第一次拥有了“精准操控”大脑的工具——不是用电极刺激一大片区域，而是用光精确到单个细胞。

这项技术已经帮助科学家揭示了帕金森病、抑郁症、成瘾、恐惧记忆等多种疾病背后的神经机制。临床上，研究人员正在尝试用光遗传学恢复视障患者的视力——绕过受损的视网膜，直接用光激活视神经。

诺贝尔奖委员会评价说，这项发现“开启了神经科学的新时代”。

今年的诺贝尔奖恰逢设立125周年，奖金也创下历史新高——1200万瑞典克朗，约合802万元人民币，由三位获奖者平分。

值得一提的是，今年有9位华人科学家被视为诺奖热门人选，虽然生理学或医学奖最终花落美德三国，但后续的物理、化学等奖项仍值得期待。

从藻类到大脑，从基础研究到临床应用，光遗传学的故事告诉我们：很多改变世界的发现，最初可能只是科学家对一种不起眼的小生物的好奇。而今天，这种好奇已经变成了照亮大脑黑暗角落的一束光。