“老龄生活照护经理”可以成为家庭的“救星”

他们可以安排入住养老机构、处理联邦医疗保险（Medicare）与医疗补助（Medicaid）、推荐医生、接送客户看牙医，以及提供更多服务。

插图：一位穿着刷手服的照护人员用手臂揽着一位老人的肩膀。两人都站在一台显示拨打给“妈妈”的智能手机屏幕上。手机正被一只年轻人的手握着。图片来源……Bianca Bagnarelli

作者Paula Span2026年10月3日，美国东部时间上午5:01

Kristin Martinelli 在最近的一个周一上午 7:30 开始了她的工作，为德克萨斯州奥斯汀一家养老院的客户填写在线 Medicaid 资格重新认证表格。

接下来，她开车去见一位 85 岁的老妇人和她从外地赶来的女儿。作为得州中部 Mir Care Consultants 的一名老龄生活照护经理，Martinelli 女士介绍说，这位老妇人患有“相当严重的认知障碍症”，按计划当天要搬进一家养老机构的封闭式记忆照护单元。她们三人预约了上午 9 点与主治医生的会面，该医生将完成搬迁所需的医疗文件。

在会面中，Martinelli 女士解释了相关情况，医生表示会在那天下午填好患者的表格。但当天晚些时候，她接到了同事的电话，得知医生当天到底还是无法完成表格。这引起了一场骚乱，因为老妇人独自在家并不安全。Martinelli 女士最终联系了一家她信任的居家照护机构。“我恳求他们发发慈悲，在接下来 4 小时内给我派一名照护人员，”她说。

如果将预约、官僚流程、警惕心以及对脆弱老人的担忧结合在一起（期间还经常穿插着医疗紧急情况）听起来很熟悉，那么了解一项被其服务提供者遗憾地称为养老领域“保护得最好的秘密”的服务，可能会有所帮助。

像 Martinelli 女士这样独立的认证专业人士过去被称为老年照护经理（geriatric care managers）。我以前就是这样称呼那些帮助我 88 岁的父亲从他的公寓搬到 125 英里外我家附近的新兴持续照护社区，以及后来帮助我残疾的妹妹从家中过渡到辅助生活机构的人。

我还用过像“救星”和“不可或缺”这样的词。搬家后，照护经理每月都会关注我父亲和妹妹的情况，并抚平了我对“一旦休假或出差离开，可能就会发生紧急状况”的恐惧。

大约十年前，这些专家将自己重新定位为老龄生活照护经理（aging life care managers）。通常需要几年时间才能成为一名这样的从业者。大多数人以护士或社会工作者的身份进入该行业；有些是物理治疗师、职业治疗师或老年学专家。在参加认证考试之前，他们必须达到规定的高等教育和受监督实践经验的结合要求。

代表这些专业人士的非营利组织老龄生活照护协会（Aging Life Care Association）成立于 20 世纪 80 年代，目前已发展到 2000 多名会员，但照护经理仍然面临着持续的公众认知度不足问题。

“每当我们与人交流时，他们都会说：‘我真希望六个月前就能给你打电话，但我根本不知道你们的存在，’”拥有 Aging Well Eldercare 的 Susy Elder Murphy 说。这是一家服务于华盛顿及其马里兰州郊区的大型机构。

老龄生活照护协会报告称，打电话的人通常是成年子女。Martinelli 女士描述了一种常见的场景：“妈妈住院了，或者孩子们去探望时才发现她病得这么重。他们陷入了危机。”

老龄生活照护经理由此登场。将她（通常是女性）与那些名称令人混淆的同行——养老照护顾问、患者倡导者、照护导航员——区分开来的，是她的独立性。

老龄生活照护经理是为付费的客户和家庭工作的，而不是为医院或保险公司工作。此外，该协会广泛的职业道德准则特别禁止“为了获取客户转介而接受或提供转介费、拆分费用、回扣或其他类似安排”。

相比之下，像 A Place for Mom 这样承诺提供免费养老建议的公司就大不相同了。正如该组织在其网站上公开的那样，养老机构会向 A Place for Mom 支付费用，以换取引导新住户入住。收取费用的公司的顾问可能不太可能推荐不支付费用的地方，或者不推荐居家照护，除非该公司也与当地机构签有合同。

“他们实际上是营销人员、销售人员，”老龄生活照护协会首席执行官 Julie Wagner 在谈到转介公司时表示。在这些财务激励措施方面，某些公司比其他公司更透明。

“如果你想买车并去了福特经销商处，他们绝不会说：‘我真的觉得你适合开斯巴鲁，’”Murphy 女士说。“你应该和一个客观、中立且富有经验的人交谈。”

照护经理并不便宜。Wagner 女士表示，协会会员的每小时收费标准从 150 美元到 350 美元不等，地区差异很大。在德克萨斯州，Mir 的标准收费为每小时 185 美元，按 15 分钟递增计费。在华盛顿，Murphy 女士的机构收费为每小时 210 美元。有时家族成员会共同分担这笔费用，就像我和妹妹所做的那样。而在一些城市，社会服务机构会根据个人收入状况按滑动收费标准（sliding scale）提供这些专家服务。

老龄生活照护经理扮演的是协调员的角色，而不是直接的护理人员，他们提供的服务范围相当广泛。

例如，他们可以：安排并监督搬迁至养老机构或在机构内部调换房间；与包括联邦医疗保险（Medicare）和医疗补助（Medicaid）在内的保险公司沟通；开车载客户去看牙医；不仅可以推荐当地的住家社区和居家照护机构，还可以推荐老年法律师、医疗专家、治疗师、老年搬家经理和临终关怀组织；每周或每月探访以确保一切顺利；如果情况不妙，及时提醒家人。

“我们工作的一部分是在家庭成员之间进行协调，充当听众和建议者，”Martinelli 女士说。

事实上，像 Murphy 女士这样的照护经理发现，客户往往更愿意听取他们的意见，而不是自己成年子女的意见——即使建议完全相同。“你妈妈又没有给我们换过尿布或教我们说话，”她说。“这是一段不一样的关系。”

在老龄生活照护协会委托进行的 2025 年客户及家庭调查中，“反馈极其积极，”该研究的合著者、华盛顿大学社会工作学院任教的 Jullie Gray 表示。

Gray 博士指出，近 200 名受访者并不构成具有代表性的全国样本。但 93% 的人表示，雇用老龄生活照护经理带来的好处超过了付出成本，99% 的人表示他们会向其他人推荐这样的经理。该调查结果已在 2025 年美国老年学学会（Gerontological Society of America）年会上公布。

Jeffrey Bernstein 是马萨诸塞州米德尔顿的一名工程师，多年来一直依赖 Aging Well Eldercare 来照顾他在马里兰州的父母、两位年长的兄姐和一位姑母。就像许多最终了解到照护经理的人一样，“我根本不知道有这样的人存在，”他说，直到他妻子在杂志上看到相关的报道。

65 岁的 Bernstein 先生无法搬家去直接照顾家人。但有了照护经理，“当出现状况时，她们就在那里，她们挺身而出，”他说。“更重要的是，她们知道在我束手无策时该怎么做。这对我的内心平静起到了巨大的帮助。”

对于 Martinelli 女士在奥斯汀那位 85 岁的客户来说也是如此。在她的医生终于出具了所需的文件后，老人在临时照护人员的陪同下度过了那一晚，并在周二搬进了记忆照护单元的新家。“她刚好在中午前搬了进去，”Martinelli 女士报告说。“她吃了午饭。”

这位新住户适应得怎么样？“还算顺利，”Martinelli 女士说，声音里透着一丝如释重负。“到目前为止，一切都好。”