在1940年5月的阿拉斯反击战中，英军投入的“玛蒂尔达”II型步兵坦克装甲厚重，装备40毫米2磅炮，正面装甲达78毫米，是当时德军37毫米炮无法有效击穿的“钢铁怪兽”。正是它在阿拉斯的突然反击，给德军造成了巨大心理震撼和实际损失。‌‌
德军当时主力反坦克武器——37毫米Pak 36反坦克炮，在正常交战距离上根本无法击穿其装甲，炮弹击中后往往直接被弹飞，这让德军前线部队一度陷入恐慌。
面对危机，德军第7装甲师师长隆美尔下令将师属高射炮连的88毫米高射炮（Flak 18/36）放平，直接对准英军坦克进行直射。这一战术调整迅速扭转了局面，88毫米炮发射的穿甲弹成功击穿了“玛蒂尔达”的装甲，摧毁了多辆英军坦克，最终遏制了英军的攻势。
虽然德军最终遏制了英军攻势，但付出了沉重代价。据资料记载，德军损失了约30辆坦克和600余名士兵；而英军参战的88辆坦克中，最后仅有28辆左右返回驻地，损失更为惨重。‌‌
阿拉斯反击战虽然以英军撤退告终，但它产生了两个深远影响：
‌此战是88毫米高射炮在二战中首次大规模作为反坦克武器使用并取得显著战果，奠定了其“万能炮”的声誉。
‌英军的顽强抵抗和德军在阿拉斯受到的意外阻击，使德军最高指挥部对装甲部队的侧翼安全产生担忧，间接导致了德军装甲部队在敦刻尔克附近的短暂停顿，为盟军的大撤退赢得了宝贵时间。‌