1954年，张秀山被贬到盘山机械农场，他在清苦的环境里找王震求援，居然把一个土农场强行提升到了部级管辖。
他到农场那天是12月，渤海湾的风刮得人脸生疼。场部给他安排了两间土坯房，墙皮潮得能拧出水，屋里除了床和桌子，什么都没有。组织上配的吉普车停在门口，他看了一眼，把钥匙交给场长，说国家财产，农场公用。警卫员他也让人事部门另行安排了岗位。安顿下来第二天，他就骑着自行车往各分场跑。
盘山机械农场当时归辽宁省管，底下九个农场、七十九个分场，职工将近八千人，耕地两万多公顷。数字听着不小，可实际能种的地不到一半。大片大片的盐碱滩白花花一片，海风一吹，碱面子满天飞。农场干部跟他汇报，说排灌系统还是日伪时期留下的老底子，沟渠淤的淤、塌的塌，几台拖拉机三天两头趴窝，修都没处修。张秀山没吭声，蹲在地头抓了把土放嘴里尝，咸得发苦。他站起来说，这地能改，得引水压碱。
接下来两个月，他把农场跑了个遍。哪个分场有多少盐碱地，哪条沟渠能利用，哪片荒地适合开垦，他心里慢慢有了数。晚上回到那两间潮房子里，点着煤油灯翻农业水利的书，在本子上画排灌草图。他发现问题的根子不在地，在钱。地方财政紧张，能拨给农场的资金少得可怜，大型机械买不起，专业技术人员调不来，靠农场自己那点积累，十年也翻不了身。
张秀山想了几天，决定去北京找王震。他跟王震在延安时期就认识，后来在东北也有工作往来。但他现在的身份敏感，刚被撤职降级，贸然去找人，会不会让人为难。他犹豫了一阵，还是把材料整理好装进包里。他跟场长说去北京办点事，没多解释，坐火车就走了。
到北京后，他找了家便宜的招待所住下，第二天一早去铁道兵司令部找王震。王震当时是铁道兵司令员，见面愣了一下，随即让他坐下。张秀山没提自己的处境，把带来的材料摊开，指着图纸跟王震说盘山那片盐碱滩的底子：靠渤海，有双台子河，引水压碱能改出好稻田；地势平坦，适合机械化作业；要是列入国家垦区，投资到位，三五年就能形成规模。他把土壤数据、水利方案、机械需求讲得清清楚楚。王震听完，拿着材料翻了一阵，说这事得找农垦部门的人一起谈。
当天下午，王震就带着他去见了几个相关负责人。张秀山把材料又讲了一遍。有人问技术问题，他答得上来；有人问资金怎么用，他列得明白。几个负责人当场拍板，盘山农场可以升格为部直属单位，资金直接下拨，调一批转业军官和技术人员过去，批专款购置拖拉机和排水设备。
事情办完，张秀山当天晚上就坐火车往回赶。回到农场，他带着人从双台子河引水，开挖排灌沟渠。没有大型机械，就靠铁锹挖、肩膀挑。他下到泥水里，一干就是一整天。几个月后，第一块试验田见了绿。稻苗长出来那天，几个老农蹲在田埂上看了半天，谁也没说话。
1955年，盘山机械农场改为辽宁省盘锦国营农场管理局。1956年，国家成立农垦部，盘锦国营农场管理局改为盘锦农垦局，直属农垦部管辖。昔日的盐碱滩，开始变成产粮区。