1947年的一天，晋冀鲁豫野战军6纵参谋长王毓淮率部行军，前往1户老乡家里借水喝。进门后，这家的儿媳妇眼巴巴望着，王参谋长一眼认出：“这是文工团女战士。”当即，王参谋长掏枪，将屋内的“恶霸”一家控制住了。

那女人肩膀一抖，眼泪直往下掉，却没出声。王毓淮手一挥，两个战士立刻上前，把那缩在墙角的老汉和儿子按住了。女人这才开口，声音发颤：“参谋长……我叫刘秀英，是文工团三队的。”

屋里另外两个女人，一个老太婆，一个年轻些的，都白了脸，往灶台边缩。王毓淮没看她们，只问刘秀英：“怎么回事？”

“九月间队伍被打散，我躲进山里，饿了三天，遇到这家人说给口吃的……”刘秀英抹了把脸，“进来就关了我，枪抵着后心，说敢跑就打死。”

老汉突然抬头嚷：“长官，我们是本分人家——”

“闭嘴。”王毓淮声音不高，老汉脖子一缩。战士已经搜起来，从里屋床底下拖出个木箱，三支步枪，几十发子弹，还有一包银元、几只金镯子。

王毓淮拿起一支枪看了看枪号，又看向那儿子。那儿子三十来岁，眼神躲闪。

“小保队的？”王毓淮问。

儿子不吭声。刘秀英咬了咬牙：“他们是！英山的工作队员就是他们害的。他们逼我……说给他们家当媳妇。”她顿了顿，“刚才你们敲门，老太婆往水缸里撒了药粉，我看见了。”

老太婆“扑通”跪下了，浑身哆嗦。

王毓淮走到水缸边，战士舀起一瓢，水看着清亮。他叫通讯员牵条狗来，狗舔了几口，没多久就开始吐白沫，趴在地上喘气。

院子里静得很。王毓淮转身，对警卫排长说：“都绑了，押村口打谷场。”

村里人渐渐围过来，起初不敢近，看见那一家子被捆着，才有人小声说话。一个老汉颤巍巍走出来：“长官，这家……不是好东西。前个月抢了我闺女陪嫁的镯子，还打伤我儿子。”

“我家的牛也是他们牵走的。”又一个妇女说。

王毓淮站到石碾上，扫了一眼乡亲。“我们是解放军，专打祸害百姓的。”他顿了顿，“这几个，是小保队，杀过我们的人，也害过乡亲。今天就在这里公审。”

没人喊口号，场子上只有压抑的呼吸声。当那一家子被押到土坡前时，有个孩子扔了块土疙瘩，砸在老汉背上。

枪响了几声。人群静了一瞬，然后有人开始鼓掌，零星的，后来连成一片。

王毓淮没多停留，让战士把搜出的财物分还给认领的村民，带着部队继续赶路。刘秀英换了身战士给的旧军装，跟在队伍后面，走了一段，她追上来两步。

“参谋长，”她声音还有点哑，“谢谢。”

王毓淮看她一眼。“归队就好。能走吗？”

“能。”

“那就跟上。”

队伍沿着山道往前，天色渐渐暗了。王毓淮边走边对身边的参谋说：“通知各部队，宿营时提高警惕，小保队就混在老百姓里，眼睛放亮些。”

参谋点头记下。王毓淮回头望了一眼那个渐渐模糊的村子，转过山坳，再看不见了。