他是夺泸定桥22勇士之一，建国后任济宁军分区司令员得知拟授少将时，向组织提出：不行，太高了，主动写信给毛主席：“少将太高，我资历浅、文化低，担不起，请求降为大校。毛主席评价他：“性情中人，高风亮节”，最终授予大校军衔。
 
1955年，全国第一次统一给军队干部评定军衔，济宁军分区司令员刘金山，收到消息，军委初步拟定给他授予少将军衔，消息传开，身边不少战友都替他高兴，大家都觉得这份荣誉他完全担得起，毕竟他是长征里飞夺泸定桥的22名勇士之一。
 
当年打泸定桥，桥面上的木板已经被敌人拆光，只剩下光秃秃的铁索，子弹不停打在铁链上，冒着炮火往前爬，稍有不慎就会掉进湍急的大渡河，刘金山原本不在突击队名单，他主动请缨，咬破手指写下血书争取参战机会，最后成为突击队指导员。
 
一路从长征、抗战打到解放战争，身上留下多处战伤。建国之后，他留在山东，担任济宁军分区司令员，一辈子在枪林弹雨中闯过来，出生入死都没怕过，可看到拟授少将的通知，他心里觉得不安稳。
 
很多人一辈子盼着能评上将军，可刘金山找到上级，开口就说不行，这个军衔太高了，他跟领导讲，自己底子薄，文化程度低，和那些牺牲在战场上的战友比起来，能够活下来已经很幸运，不该拿这么高的军衔。
 
上级反复劝说他，这是组织综合多年战功给出的评定，是对他过往战斗付出的认可，刘金山没有改变想法，他静下心，提笔写了一封信，向上级说明自己的想法，请求把少将改成大校。
 
信件逐级上报，一直送到中央，毛主席看完信，评价刘金山是性情中人，高风亮节，组织认真考量他的申请，最终尊重他本人的意愿，把军衔调整为大校，授衔仪式上，刘金山佩戴大校军衔，心态十分平静。
 
这件事并没有就此结束，到1964年，全军调整老红军待遇，组织准备再次提高他的职级，刘金山知道消息之后，又一次找到组织，再次提出申请，希望维持现有的待遇，不要往上调整。
 
平时在家，刘金山很少跟子女讲起自己打仗的经历，家里孩子很长一段时间，都不清楚父亲就是飞夺泸定桥的勇士，他从来不会向外人夸耀自己的功劳，也不会利用身份给家里人找便利，子女上学、找工作，全都靠自己。
 
刘金山一辈子都保持朴素的生活习惯，不追求名利，1999年9月，他在苏州离世，享年91岁，他一生拿到二级八一勋章、二级独立自由勋章、二级解放勋章和二级红星功勋荣誉章，这些奖章他都妥善收好，却很少拿出来展示。
 
在很多人眼里，将军头衔是一份莫大的荣耀，刘金山在生死关头敢冲在最前面，和平年代却主动推掉更高的荣誉，老一辈革命者，不少人都有这样的想法。
 
他们打仗不是为了将来做官拿荣誉，只是想让老百姓过上安稳日子，刘金山的选择，放在那个年代，格外让人敬佩，也让后人看到一名老红军纯粹的本心。