诸葛亮草船借箭，鲁肃看似佩服。但一回船舱，他就对随从说：孔明借的哪是箭，是曹军的军心！
鲁肃当晚便写了密信，连夜差人送往吴主孙权案前。信中只提一事：曹操退守北岸后，命所有战船以铁索相连，却严令各寨只许固守，未得将令一舸不得轻出。鲁肃在信末写道：“丞相心怯矣。锁船非为固防，实乃自缚。”
密信送出的第二日，周瑜升帐点将，部署火攻。诸葛亮坐于客位，羽扇轻摇。周瑜命黄盖准备二十艘艨艟，满载引火之物，待风起时突袭。
“万事齐备，”周瑜目光扫过诸葛亮，“只待孔明先生允诺之东风。”
诸葛亮颔首：“三日后，亥时必至。”
散帐后，鲁肃跟着诸葛亮走到江边。江面开阔，对岸曹营旌旗密布，却静得出奇。鲁肃忍不住问：“先生真能断定天时？”
诸葛亮指向江北：“子敬看那旗。”
鲁肃眯眼望去，曹军主寨的大纛垂软无力，偶有晃动也是西北指向。
“三日前草船归来，其旗尚能猎猎作响。今日观之，气已泄了。”诸葛亮收回手，“人失其锐，天亦改常。三日后东南风起，非亮能借，是曹公已先借与我矣。”
鲁肃恍然：“所以先生那日说‘借军心’……”
“军心动摇，则士气低迷；士气低迷，则守势生惰。曹军此刻只求稳妥，连斥候都鲜少派遣。这等全军龟缩之势——”诸葛亮望向东南方隐约的山峦轮廓，“正是东风最易穿隙之时。”
第三日傍晚，周瑜率众将登上瞭望台。酉时过尽，戌时已半，江面仍纹丝不动。程普按剑低语：“时辰将至。”
周瑜看向诸葛亮。诸葛亮闭目立于栏前，羽扇搁在身旁，仿佛睡着。
亥时初刻，诸葛亮忽然睁眼：“来了。”
几乎同时，旗杆顶端的小幡向西北轻轻一飘。紧接着，第二阵风推得主旗扬起一角。不过半盏茶工夫，风声渐起，由远及近，吹得江东诸将衣袍翻飞。
东南风满帆时，黄盖的船队已驶出港口。二十条火船如离弦之箭，顺风扑向北岸。
火起的那一刻，曹营竟无哨船前出拦截。直到烈焰舔上第一艘斗舰的船舷，警锣才仓皇响起。铁索连舟成了最致命的引信，风推着火舌从一船窜向另一船，江面转眼化作火海。
周瑜站在高处，望着对岸崩塌的船桅与溃散的兵卒，良久无言。鲁肃走到他身侧，听见都督低声说：“竟真是……军心先溃。”
战后清点，曹军水师战船焚毁九成以上，溺毙、逃散者不计其数。庆功宴上，孙权亲自为诸葛亮斟酒。诸葛亮举杯未饮，转向鲁肃：“子敬当日一言，才是此战胜负枢机。若无那‘借军心’三字点破，亮亦不敢断言东风必至。”
鲁肃肃然还礼。宴席散去时，江风已停，唯有焦味弥漫。对岸残火明明灭灭，像一场大梦将醒时未散的余光。
周瑜在廊下追上诸葛亮，解下自己的佩剑递过去：“此后江东水军，愿听先生一同节度。”
诸葛亮推回佩剑，只取剑穗上系着的一枚小印：“亮借江东一阵风，还都督一枚印。风过无痕，印存公案。足矣。”
二人并肩望向江北。余烬渐熄，长江在夜色中恢复平静，仿佛什么也不曾发生。只有更夫打更的声音远远传来，亥时早过了