一个超大质量黑洞刚刚被抓到连续喷射了四次。

天文学家们发现了一个看似第一个“四重双”射电星系——这是一个系统，其中心黑洞在数千万年的时间里发射了强大的射流，不是一次，不是两次，甚至不是三次，而是四次独立的发射。该源J023721.13−010528.5位于一个约40亿光年远（红移0.372）的巨大椭圆星系中。它在天空中延伸了390万光年，使其成为已知最大的S形射电源之一。

射电星系是宇宙喷灯。一个旋转的超大质量黑洞以近光速喷射出双生粒子射流。当这些射流撞击周围气体时，它们会点亮明亮的“热点”。在大多数星系中，这个引擎只启动一次然后就安静下来。少数罕见的会重新启动。双重双射电星系（两个事件）大约有192个。三重双的只有少数几个。到目前为止，从未见过四个确认的事件。

来自升级后的巨型米波射电望远镜、MeerKAT和甚大阵的高分辨率图像显示了四个嵌套的热点对，标记为N1–N4和S1–S4，像俄罗斯套娃一样堆叠在星系两侧。最内侧的对是最年轻的；每个连续的对都坐得更远，并且更老。光谱老化将这些事件定为大约450万年（最内侧）到2050万年（最外侧）。年龄随着距离平滑增加——这正是如果黑洞开启、关闭、开启、关闭四次的预期模式。

一个统计测试粉碎了竞争观点，即额外的斑点只是单个连续射流中的随机结。“四个独立事件”的解释可能性大约高出三百万倍。

射流本身在扭曲。连续的对逆时针旋转的幅度越来越大（−7°、−16°、−24°）。黑洞自转轴的这种缓慢摆动正是赋予整个源优雅S形的因素。

巨大的S形射电星系可能是寻找更多这些罕见多事件系统的最佳场所。目前，J0237独树一帜：第一个已知拒绝连续安静四次的黑洞。承包笑点碎碎念