根据最新卫星图像，中国下一艘航空母舰的长度可能超过美国海军最大的军舰。据防务情报公司简氏（Janes）上周报道，9月4日拍摄的卫星图像显示，正在中国东北大连造船厂建造的这艘航母已经开始建造舰艏球鼻艏。

根据从舰艉到预计舰艏最前端的测量结果，简氏估计该舰最终全长可能达到336至339米。这将与美国海军最新型航母福特级大致相当，简氏给出的“福特”号长度约为333米。

这也意味着该舰将比中国目前最先进的航母、去年11月服役的福建舰长约20米。

这艘舰的正式型号、具体尺寸、动力系统或性能尚未公布，分析人士通常将其称为004型航母。

航母的尺寸十分重要，因为它在很大程度上决定了航母能够搭载多少架舰载机、储存多少燃油和弹药，以及在无需补给的情况下能够持续作战多长时间。这些因素都会影响一支海军能够将航空兵力投送到多远的距离。

美国国防优先事项亚洲项目主任莱尔·戈尔茨坦表示，中国“显然仍处于运用航母的试验阶段”，因此他“并不惊讶于后续型号越来越大、能力越来越强”。

他估计，如此规模的航母可能搭载约75至90架舰载机，并且能够部署“更强大的自卫系统”。

一名要求匿名的熟悉中国海军发展的分析人士表示，004型比福建舰增加约20米的长度，其意义不应被过度夸大。

该分析人士指出，更大的舰体意味着更多机库空间以及更多舰载机搭载空间；与此同时，如果采用核动力，也可以腾出更多舰内空间，用于储存航空燃油或弹药。

简氏报道称，这艘航母的尺寸进一步强化了此前关于它可能成为中国第一艘核动力水面舰艇的判断。

戈尔茨坦认为这一判断“很可能是正确的”。他说，如果中国采用这种技术，将在“动力、航速和持续保障能力”方面实现重大跨越。

上述匿名分析人士则认为，在判断中国准备如何使用这艘航母时，采用核动力的重要性要高于舰体长度仅增加约20米这一因素。他指出，采用核动力意味着中国海军可能希望让该航母在更远的海域执行任务。

不过，戈尔茨坦指出，即使是核动力航母，仍然需要定期进行海上补给，才能维持舰载机以及护航驱逐舰的正常作战能力。

今年7月，卫星图像曾披露中国正在建造一种大型快速战斗支援舰。该舰正在广州附近的造船基地建造。据认为，该舰长约271米、宽37米，属于同类补给舰中规模最大的舰艇之一。简氏随后报道称，卫星图像显示，该舰可能已于7月9日至12日之间下水。

9月15日拍摄的卫星图像则显示，同一造船厂似乎又有第二艘大型补给舰正在建造。一名开源卫星图像分析人士将相关图像发布在网上。

根据舰体尺寸和外形，这名开源分析人士判断，第二艘舰可能是同一设计的第二艘舰。

上述匿名分析人士认为，第二艘舰体可能意味着该型舰已经开始批量建造。这是因为这种舰采用模块化建造方式，可以先在船坞外完成大型分段，待船坞空间腾出后再迅速进行总装。

该型号第一艘补给舰此前被认为是中国海军现役901型快速综合补给舰的放大型，并可能专门用于支援004型航母及其航母战斗群等更加先进的航母编队。

戈尔茨坦表示，中国似乎“非常重视持续扩大补给舰队”，这种趋势已经持续多年。中国海军经常进行海上补给训练，部分原因在于中国目前缺乏广泛的海外基地网络。

他指出，航母编队和水面舰艇编队执行许多重要任务时，都需要“持续补充燃油和弹药”，包括假设发生的台海冲突。

这名专家还表示，鉴于中国海军目前呈现出的力量结构，可以“合理推测”，中国海军的三个战区海军最终都可能拥有多艘航母，并定期在亚太地区乃至印度洋部署。

两名专家都指出，舰体变大并不会明显改变对手发现和跟踪航母的能力，因为即使是规模较小的航母，也同样具有很高的暴露程度。

不过，戈尔茨坦提醒说，近年来海军战略的总体趋势一直是向着规模更小、成本更低、更加分散的无人化装备发展。他表示，中国和美国继续大力发展“大型航母”，似乎都在背离这一全球性趋势。烽火问鼎计划

中国和美国继续大力发展“大型航母”，似乎都在背离这一全球性趋势——说明全世界都错了。