张本美和接受中国记者提问；“在你心目中最好的球员是谁？”她听完中文提问，开口说的却是日语。

这段采访后来被反复讨论，2024年2月24日，韩国釜山世乒赛女子团体决赛，中国队对阵日本队。

15岁的张本美和首场出战，开场就碰上孙颖莎。孙颖莎以3比0取胜。日本队随后连追两场，把总比分反超。比赛被拖到第五盘时，日本队又把张本美和推到最后一场，对手是陈梦。

张本美和先拿下首局，陈梦随后调整节奏，连赢三局，最终以3比1完成逆转。中国队以3比2夺冠，拿到第23个世乒赛女子团体冠军。

当晚，张本美和两次出场。对张本美和来说，这场决赛很直接。15岁站在世界大赛决胜盘，对面的孙颖莎和陈梦都是中国队核心选手，日本队教练组却没有把张本美和放在边缘位置，而是连续安排关键场次。

2024年4月18日，国际乒联男女世界杯进入淘汰赛，张本美和以4比1战胜王艺迪。一天后，张本美和在四分之一决赛以4比1击败波多黎各选手迪亚兹，第一次参加成年世界杯就进入四强。

国际乒联随后确认，张本美和成为女子世界杯历史上最年轻的半决赛选手。张本智和同样进入男单四强，兄妹二人也成为首对同时在单打世界杯拿到奖牌的兄妹组合。

4月20日，王曼昱以4比2战胜张本美和，随后进入决赛。第二天，孙颖莎以4比3战胜王曼昱，夺得女子世界杯冠军。几个月前采访里出现的名字，到这一阶段已经不断出现在张本美和最重要的比赛里。

张本美和出生于2008年6月16日，巴黎奥运会开幕时刚满16岁。8月8日女子团体半决赛，日本队对阵德国队。张本美和先以0比3负于德国选手考夫曼，随后再次出场，对阵单晓娜。

张本美和以11比8、11比5、11比0连下三局，日本队以3比1进入决赛。这个结果也让张本美和确定获得奥运奖牌。

8月10日，女子团体决赛再度中日交手。第一场双打，陈梦和王曼昱战胜早田希娜、张本美和。随后孙颖莎以3比0击败平野美宇。第三场，王曼昱以3比1战胜张本美和，中国队以总比分3比0夺冠，实现奥运会女子团体五连冠。张本美和随日本队获得银牌。

张本美和2008年出生在日本仙台，父母都曾从事专业乒乓球运动，张本美和从小在日本学习和训练。采访时使用日语，是语言习惯和所处代表队环境的一部分。

持续影响张本美和职业生涯的，还是赛场上的对手。短短一年间，孙颖莎、陈梦、王曼昱多次站到张本美和球台对面，比赛结果一场一场留下记录，也让那句“最好的球员是谁”有了更具体的背景。