1953年3月5日，斯大林去世，贝利亚确认斯大林彻底断气后，立刻站起来，脸色一变，朝着斯大林吐了口唾沫。事后还跟莫洛托夫炫耀说了一句话："是我把他干掉的，是我救了你们所有人。"
​贝利亚不是普通近臣，他长期掌握秘密警察和国家安全系统，参与过大规模清洗，也亲眼看着很多高层人物从权力顶端跌进牢房。斯大林曾把他比作自己的希姆莱，这个称呼听着像重用，实际上也带着危险意味。
​因为贝利亚很清楚，斯大林身边从来没有真正安全的位置。

在苏联高层那片暗流涌动的权力圈子里，几乎每一个人内心都绷着一根弦。往日的一幕幕始终在贝利亚脑海当中盘旋。昔日许许多多熟悉的同僚，上一刻还在开会议事，转眼就消失在了深夜的抓捕当中。贝利亚手握强力的治安机器，他既充当执行者，内心深处同样充满恐惧。他明白就算自己身居高位，只要最高领导人的心思一转，灾难随时就会落到自己头上。

这里需要说明，流传出来吐唾沫、亲口宣称自己下手谋害的说法，更多出自部分野史与后人的转述，并没有可靠档案能够证实这件事的真实性。可这种传闻之所以能够广泛流传，也不是凭空而来。大家透过故事，能够读出当时整个苏共高层压抑到极致的精神状态。斯大林离世的那一刻，对于贝利亚而言，仿佛压在头顶上一块巨石轰然落地。长久积压下来的紧张、畏惧，混杂着权力欲望一下子全部释放出来。

斯大林刚刚逝去，贝利亚动作做得极快。他立刻着手调动内务部的力量，急于抓住权力的主动权。他心里打的算盘很清楚，依靠自己手里掌控的秘密警察队伍，就可以在新一轮权力洗牌里面抢占先机。往日那个俯首听命的臣子，一夜之间变得锋芒毕露。其他的中央领导人，看着贝利亚咄咄逼人的姿态，心底又生出了新的忌惮。所有人刚刚从旧的阴影当中解脱出来，并不愿意再屈服于另外一个手握特务机器的强人。

局势的走向很快脱离了贝利亚的设想。赫鲁晓夫联合其他高层，果断发动行动逮捕了贝利亚。曾经呼风唤雨的内务部门首脑，转眼沦为阶下囚。经过审判之后，贝利亚被判处死刑。短短几个月时间，一场权力的起落就这样画上句号。

回看这段历史，我们不能直接拿野史故事当作确凿史实。但这一段往事可以让人看见集权环境之下权力游戏的残酷。贝利亚本身手上沾染过大量冤假错案的血迹，他一边害怕自己遭到清算，一边又渴望借着变局攫取更大的权柄。恐惧催生野心，野心最后又直接葬送了他自己。一个曾经执掌生杀大权的人物，终究还是倒在了政治斗争当中。历史也在提醒后世，权力一旦失去约束，不管对于普通民众还是身居庙堂的高官，全都是巨大的隐患。
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