1944年9月20日午后，美军伞兵从瓦尔河南岸登船，乘着简陋的帆布突击艇，在光天化日之下横渡400码开阔水面，直面德军密不透风的火力网。这是第二次世界大战中最悲壮也最英勇的渡河突击之一，亲历这场战斗的士兵，将这里称作专属于他们的炼狱。

奈梅亨的大桥，是市场花园行动的命门。倘若无法夺取这座桥，英军第30军的坦克便不能跨过瓦尔河，也就无法走完最后的几英里，救援被困阿纳姆、濒临全军覆没的英国伞兵。德军驻守北岸桥头，早已在桥梁布设炸药，随时准备炸桥。绝境之中，盟军定下险招：同时抢占桥梁两端。由第30军从南岸正面发起进攻，美军第82空降师则到下游强渡瓦尔河，从后方突袭北岸桥头。

最大的难题是伞兵没有可用船只。等到突击艇送到前线，大家才发现仅有26艘单薄的帆布胶合板小艇，绝大多数伞兵从未操作过这类舟艇。他们要在白昼横渡水流湍急的宽阔河道，对岸德军早已构筑完备防线，88毫米炮、20毫米机炮、机枪和迫击炮全部瞄准河面。

朱利安·库克少校担任本次行动指挥官。下午三点，他率领第504伞兵营出发。每艘小艇挤满16名士兵，船桨不足时，士兵只能拿步枪枪托划水。德军瞬间倾泻全部火力，河面化为火光与水花交织的炼狱。小艇被炮火撕裂，中弹的士兵颓然倒在船舷；部分船只失去控制原地打转，还有船只连同全员一同沉没。相传库克少校为稳住军心，在枪林弹雨的渡河途中，像划桨号子一般反复念诵《圣母颂》。侥幸抵达北岸的士兵跃下小艇，冲过毫无遮蔽的滩涂，怀着死里逃生的怒火猛攻德军阵地，肃清守军。

首轮出发的26艘小艇，最终只有13艘幸存。幸存船只折返，再次冲进炮火，运送下一批突击队员。伞兵成功渡过瓦尔河，击退北岸德军，向桥头推进。在两面夹击之下，奈梅亨公路大桥于当晚被攻克，抢在德军起爆前保住了大桥。烽火问鼎计划

他们完成了近乎不可能完成的任务，代价是惨重伤亡：数十名士兵牺牲在河面与北岸滩头。可悲剧并未就此结束。大桥到手，通往阿纳姆的道路就此打通，仅剩10英里路程，装甲部队却没有连夜全速驰援弗罗斯特的伞兵。这次延误至今争议不断。瓦尔河强渡的牺牲纵然壮烈，最终还是没能救下困守阿纳姆的英军伞兵。