慈禧看戏，非常挑剔
在《云雀叫天录》中，孟金福马上进宫为慈禧专门唱戏了。
清宫之中，要数谁最爱看戏，那便是西太后慈禧。自东宫慈安太后去世后，宫中大部分演戏活动都是围绕慈禧的懿旨开展的。
但是，陪慈禧太后看戏，并不是轻松如意的差事。
慈禧太后身边的宫女小荷回忆：
老太后爱听戏是谁都知道的……只要老太后听戏，我们一定得在旁边毕恭毕敬地伺候着，伺候还算容易，就是站规矩难，大庭广众之下，必须笔管条直地站着，一站就是几个时辰，腿也麻脚也酸，当时恨不得能躺在地下，哪有心肠听戏呀！老太后最高兴的事常常是我们最受罪的事。
不仅仅是看戏的宫女遭罪，为慈禧演出的伶人一不留神就犯了忌讳。
在吴绛口述的《慈禧太后看戏论赏罚》中就记载过：王长林一次被传唱《一匹布》，台词中有这样一句：“有道是阴七阳八，女的先死，男的后死。”
本就是一句戏词，可慈禧听了却勃然大怒，认为他是在指桑骂槐，明摆着咒她要比光绪先死。
于是，慈禧传旨将王长林打四十竹杆子后赶出宫外，永不录用。所以，内廷供奉们不管技艺如何精湛，依旧会因为一些小小的失误招来惩罚。

孟金福的原型谭鑫培就经常进宫为慈禧演出，好好唱戏，好好教习是本份工作，但如若在本职工作上犯了错实则该罚。
当时，宫中有一本叫做“串贯”的的东西，是一本戏曲“总讲”。各色笔记载着剧目名称、演出时间、人物扮相、唱词念白、板式锣经、武打套数，眼神表情、动作指法、四声韵律，尖团字音等等。
但这是宫内之物，外面是见不着的，而慈禧看戏就是常常对照这本“串贯”，不允许有丝毫的差池，极为苛刻。
不仅对看戏中的细节斤斤计较，慈禧太后的情绪更是喜怒无常，难以捉摸，常常为了一些荒唐的理由惩罚伶人。
比如丑角王福寿，他在宫中唱戏几年积攒了一些银子，便在外开了个羊肉铺。宫内爱搬弄是非的太监们便在慈禧太后面前搬弄是非，说王福寿在外做生意干点什么不好，偏偏卖羊肉。
本来是再正常不过的事情，可慈禧听后大为不快，原因竟是因为慈禧生肖属羊，犯了忌讳。
从此以后王福寿在宫中唱戏再没得过赏银。
徐慕云在《梨园外纪》精准地概括了对宫廷演出的生活的心情：今人每以清季供奉内廷之伶工，处境必异常优裕而尊崇，往往心生欣美之心，实则机械式生活，完全丧失自由；且小心翼翼，大有“伴君如伴虎”之危惧。观点创作激励大赛领航新锐收益节节高作者加速成长计划