2026年9月22日，韩国正式将首架量产型KF-21“猎鹰”战斗机交付空军，这是韩国自主研发战斗机首次进入实战部署阶段。
 
当天，韩国航空宇宙产业公司在泗川工厂完成交付仪式，001号机随后飞往醴泉空军基地，标志着从原型机首飞到量产机服役仅用约四年多时间。
 
韩国对此高调宣传，强调这是国产战机的重要里程碑，并计划逐步替换老旧F-5等机型。
 
按规划，到2028年交付40架以空空作战为主的Block I型，到2032年再交付80架具备更强对地能力的后续型号，总计约120架。
 
当前Block I型采用半埋弹舱设计，被官方称为“准五代机”，但实际更接近4.5代战斗机，真正具备完整内置弹舱的隐身五代机特征预计在后续改进型中实现。