南宋理宗宝庆年间，蒙古军一名千户听说终南山有位铁树山人，擅长炼制丹药，服食后可以延年益寿，且房事久战不泄。于是，千户带领八名随从上山寻找铁树山人。

山人因有亲属死于蒙古军之手，对蒙古军十分厌恶，坚决不肯授药。千户大怒，将他杀死。正当他们翻找丹药时，一条大蛇突然出现，将千户及随从全部吞食。

这条大蛇本是山人所豢养，每日服食丹药，身躯因此长得极长极大。它见主人被杀，狂怒之下，将来敌尽数吞入腹中。

数百年后，到了清同治年间，大蛇忽然无火自焚而死。一个樵夫在大蛇的骨灰里捡到一颗红珠石，据说用红珠石浸泡过的水可以治疗百病。