侯耀华曾经说过，自己的父母都是孤儿。
这话不假，不过相比侯宝林，他的妻子命运相对好一些。

侯宝林不知道自己是哪的人，不知道自己姓什么。
他4岁时被舅舅张全斌从外地带到北京，送给地安门外侯家做养子。
后来他管这个舅舅叫“二舅”，但侯宝林到去世都不知道自己的亲生父母是谁。

侯耀华说，这是因为旧社会买卖人口，有一种卖得贵，有一种卖得便宜。
“卖得贵”的，是“活卖”，也就是只卖使用权，保留回赎权，比如旧社会常见的“典妻”。
人卖了，但名义上还是你的人，将来有钱了还能赎回来，所以价格高。

“卖得便宜”的，是“绝卖”，就是永远卖出，一刀两断，不得赎回。
人一旦“绝卖”出去，就跟原来的家再无关系，价格自然低。
侯宝林属于后者。
他连自己的生日是哪天都不知道，一辈子没搞清楚自己的来路。

妻子王雅兰一开始比他好不到哪去。
她1922年生在天津武清，小名叫“秋儿”，因为生在立秋那天。
家里穷得揭不开锅，她母亲生下她没多久就跑到天津城里给人当奶妈去了。
她8个月大的时候，饿得皮包骨头，她父亲抱着她进城找妻子，结果被东家轰出门外，夫妻俩连面都没见上。
走投无路之下，她父亲只好把她送给了一对在戏班子里做事的中年夫妇——王德山和白玉泉。

她的养父母，来头不小。
养父王德山，在天津戏班里当后台管事，生旦净末丑全活。
养母白玉泉是满族，家境不错，为人极其开明。
王雅兰出嫁前，白玉泉把她的身世原原本本告诉了她，连当年那件小衣服和写着生辰八字的纸条都一直留着。

王雅兰跟着养父学戏，16岁登台，先工刀马旦，后来青衣花衫也能唱。
到1940年代，她已经能挑班挂头牌了，每月包银2000块大洋。
而那时候侯宝林一个月才挣800块，王雅兰的收入是他的两倍多。
侯宝林的女儿后来回忆说，父亲亲口讲过：“是王雅兰和我共同培养了一个侯宝林。”

1944年，王雅兰的养父王德山在徐州暴病身亡。
戏园子老板欺负她们孤儿寡母，逼王雅兰“卖身葬父”，还有个旧jun官要强逼她做妾。
她的养母白玉泉态度坚决：“孩子不是我亲生的，我不能缺德！”
母女俩连夜买了火车票逃回天津。

后来，王雅兰和侯宝林两个从苦水里泡出来的人，1946年在天津结了婚。
白玉泉同意这门亲事，条件只有一个：第一个男孩必须姓王。
侯宝林的舅舅张文斌也不示弱：第二个男孩必须姓张。
只不过后来，这两个约定不知为何没有履行。
否则，侯耀华就要叫“张耀华”，而他的大哥侯耀中就要叫“王耀中”了。