《云雀叫天录》：谭鑫培与慈禧太后
晚清时期，优伶可以被皇家选为“内廷供奉”。民间艺人把自己演出的最高水平奉献给皇室，回到民间再去演练，练出好戏之后再带入宫中，博得天颜一粲。
在晚清，能有资格被选入宫廷的优伶，在民间都是当红的艺人。他们已经在上海、天津、北京等大城市建立了自己的声望，经济上已经有了可观的收入。
光绪初年，杨月楼由上海回京搭入三庆班，非常之红，极能叫座，他自己以为拿包银不合算，所以与班主商妥，改为分成，就是每日卖多少钱，他要几成，从此以后，北京包银班的成规算是给破坏了。
杨月楼不满包银改“戏份”，年收入自然当在千余两纹银之上。《云雀叫天录》第七集，出现的“精忠庙”就是升平署的下属机构，一般都是由当上了“内廷供奉”的戏曲名家们担任。
这种管理制度上的变革，其实又表明了乾隆时期那种严格、封闭的宫廷剧团管理方式已难以为继。皇家的尊严、面子自然还要保持，但是，对当时名伶的严格“寄宿”式驾驭，在晚清也不再容易。
光绪之前，艺人在戏班中都有固定的“包银”，名角的年薪可达纹银几百甚至千余两，每天还有几十吊车钱的津贴。
按照《旧剧丛谈》记载：光绪十四年，谭鑫培每天的“戏份”是120吊，光绪二十年以后，他外串堂会演两出，可得银30两光绪十九年新年和元宵节的恩赏档案同样记载：谭鑫培在过年期间，所受赏赐为十两。
 
《云雀叫天录》中孟金福后来就当上了精忠庙的“庙首”，负责处理京剧的事务。升平署的那点月俸，在孟金福的眼里就也没有太大的吸引力了。反而因为“天子近臣”的关系，让许多官员巴结于他。
西太后慈禧够得上是“戏迷”，她不仅醉心于观剧，而且有强烈的表演欲。
除了选供奉、传戏班之外，她自己还组织了一个叫作“普天同庆”的科班。这个科班的成员主要是长春宫的小太监，而长春宫就是西太后的寝宫。
“普天同庆”班的第一总管是李莲英，下面有首领4名，台上下人员齐整、各行当配置完备，人数在180名上下，接受的都是正规化的科班训练。
“教习”也是内廷供奉中的佼佼者，谭鑫培、杨隆寿、王楞仙、陈德林都在这里收过徒，授过艺。
谭鑫培虽一方面感激慈禧对他的提携，但同时也不满政府黑暗的统治，在光绪生日时，还曾有过“戏谏”的举动：光绪生日，内廷演戏。慈禧独命谭鑫培唱《白帝城》，并命满台帘慢均换白色、左右亲王为之默然。
谭闻命虽心中不怪，然不敢相违。演至火烧连营，忽生一计，焰火中翻“吊毛”，故意以额触台流血，伪昏晕状。
慈禧深知其意，因微晒曰：“是儿竟欲干预我家家事耶？真是大胆！”