1952年，北大一教授，路遇一女子贩卖字画，他随手拿起一幅开启，却忽然脸色大变，这居然是一张成吉思汗画像真迹，便花3块钱买了下来。
1952年北京街头的那次相遇，改变了一幅古画的命运。当时，一名女子正在出售家中的旧字画。史树青看到后拿起其中一幅查看，画中人物头戴貂皮帽，身着毛皮服饰，面容威严，具有明显的蒙古族人物特征。凭借多年积累的知识，他意识到这幅作品可能并非普通民间旧画。
真正的专家，与普通收藏者最大的区别，并不是见过多少名贵物件，而是在不起眼的东西面前，能否迅速捕捉到关键细节。纸张年代、绘画技法、人物服饰、历史背景，这些因素组合起来，才构成判断一件文物价值的依据。
这幅画像为什么重要？因为它涉及中国元代历史的重要人物成吉思汗。成吉思汗不仅是蒙古帝国建立者，也是中国历史发展进程中的重要人物。元朝时期，中国疆域、民族交流、政治制度和文化传播都发生深刻变化，与这一时期相关的实物资料，对于研究中国古代历史具有特殊意义。
据相关资料记载，这幅画像原本来自民间旧藏，与北洋时期人物陈宦家族有关。1912年前后，陈宦曾与蒙古方面人士有交往，后来这幅画像进入其家族收藏。多年以后，由于家庭原因，这件旧藏重新流入市场，才有机会被史树青发现。
史树青当时花费3元钱购得这幅画像。今天看来，这个数字与文物价值相比十分悬殊，但在1952年的北京，3元钱并不是一个完全可以忽略的金额。更重要的是，史树青购买之后，并没有把它当作私人财富收藏，而是立即投入研究。
经过进一步鉴定，多位文物专家参与研究，包括张珩、谢稚柳、启功等。他们从绘画风格、纸张、题跋以及历史依据等方面进行分析，确认这幅画像具有极高历史价值，被认定为元代作品，并成为国家重要文物收藏。
很多人喜欢把这件事称作“3块钱买到国宝”，但真正值得关注的，并不是价格差距带来的传奇感，而是一个文物工作者面对历史遗存时的责任意识。如果当时这幅画像被普通交易者当成旧画处理，它可能永远失去进入公众视野的机会。
1953年，史树青将这幅画像无偿捐献给国家。进入国家收藏体系后，文物获得更加专业的保护条件，也让更多研究人员和普通群众能够了解元代历史。这种选择，在那个年代具有特殊意义，因为中国刚刚开始建立现代意义上的文物保护体系，大量散落民间的珍贵遗存需要有人发现、整理和保存。
从文物保护角度来看，民间一直是中华文化遗产的重要来源。很多珍贵文物并非一开始就收藏于官方机构，而是在普通家庭中代代保存。史树青和这幅成吉思汗画像的故事，也说明保护文化遗产不仅依靠博物馆和专家，更需要整个社会形成珍惜历史的意识。
史树青后来继续从事文物鉴定、教学和研究工作。他参与过多项重要文物鉴定项目，并培养了一批专业人才。在中国文博事业发展的过程中，他这一代人承担了承前启后的作用，把传统鉴定经验与现代研究方法结合起来。
这幅画像背后的价值，也并不只是艺术层面的收藏价值。它保存了元代人物形象资料，让后人能够通过一件实物观察那个时代的服饰、审美和文化交流。历史并不是只有文字记载，一幅画、一件器物，同样能够讲述一个时代的故事。
值得注意的是，关于这幅画像的年代和具体制作背景，学界曾进行过长期研究，不同阶段的认识也随着资料积累不断深化。文物研究的意义，恰恰就在于不断接近历史真相，而不是简单追求一个传奇故事。