关云长为寻兄长刘备，虽过了五关，却斩了六员曹将，心中不快，担心被天下人耻笑为忘恩负义之辈。正当关羽再渡黄河往汝南进发之时，忽然背后鼓声震天，一员曹将领着一彪曹军杀来。云长不看则已，一看大吃一惊：这员曹将可不好惹，看样子要渡黄河并非易事。这员曹将是谁呢，让云长如此忌惮？
来的人正是夏侯惇。
关羽一看清那面旗号上绣着个“夏侯”二字，心里就咯噔一下。过五关斩六将，斩的都是些守关的偏将，什么孔秀、韩福、孟坦、卞喜、王植、秦琪，这些人名头不响，杀了也就杀了。可夏侯惇不一样。这是曹操起兵时就跟着的元从老将，论资历论武艺，在曹营里都是排得上号的人物。当年讨董卓的时候，夏侯惇就敢跟吕布手下的将领硬碰硬。关羽在许都待了那些日子，曹操手底下这帮人的斤两他摸得清楚。夏侯惇这人打起仗来不要命，急了能把自己眼睛抠出来吃了，是个实打实的狠角色。
关羽心里明白，前面那六关的守将，说白了都是些不长眼的，自己递上曹操的放行文书，他们非要刁难，那怪不了谁。可夏侯惇亲自追上来，这事就变了味了。夏侯惇是曹操的宗族心腹，他要是带兵拦路，那就是曹操的意思，起码也是曹操默许的。关羽倒不是怕打不过夏侯惇，他怕的是打赢了之后怎么办。杀了夏侯惇，那就是跟曹操结下死仇，以后天下之大，还有没有自己兄弟的容身之处？打输了更不用提，两位嫂嫂还在车上坐着呢。
关羽把青龙刀一横，让车仗先走，自己勒马回头，等着夏侯惇上来。
夏侯惇马到跟前，眼睛瞪得溜圆，那只好眼珠子跟要喷火似的。他身后跟着三百来号骑兵，个个弓上弦刀出鞘，杀气腾腾。夏侯惇拿枪尖指着关羽就骂，说关羽一路杀了他多少弟兄，今天到了黄河边上还想走，门都没有。
关羽勒住赤兔马，沉着脸跟夏侯惇说，自己挂印封金，当面辞过丞相，走的是光明正大的路。那些守关的非要拦着不让过，自己也是被逼无奈。夏侯惇哪里听得进去，他手底下那些将领，孔秀、孟坦这些人，好歹都是曹营的编制，说杀就杀了，连个招呼都不打，这不是打曹操的脸是什么。
夏侯惇不跟关羽废话，拍马挺枪就刺。关羽没办法，只能举刀招架。两个人就在黄河岸边的土路上打了起来。夏侯惇的枪法确实不赖，招招奔着要害去，关羽心里有事，手上就慢了几分。打了十几个回合，夏侯惇那边的人马已经围了上来，眼看就要把关羽包在中间。
关羽心里急，手上的刀就重了。他不想杀夏侯惇，可也不能让夏侯惇把自己缠死在这儿。正这时候，后头忽然传来一阵急促的马蹄声，有人扯着嗓子喊，让夏侯将军住手。
来的人是张辽。
张辽单人独骑冲到两人中间，把夏侯惇的枪和关羽的刀都架住了。他从怀里掏出一封信，是曹操亲笔写的。曹操在信里说得明白，关羽走就让他走，各为其主，不必追赶。夏侯惇接过信看了，脸涨得通红，半天说不出话。他把枪往地上一顿，冲着关羽哼了一声，拨转马头就走了。
关羽看着夏侯惇远去的背影，又看了看张辽，把刀收了。张辽冲他拱了拱手，也没多说，掉头去追夏侯惇了。
关羽回到车仗边上，两位嫂嫂吓得脸都白了。他让车夫赶紧赶路，趁夏侯惇还没回过味来，赶紧过河。可关羽骑在赤兔马上，心里翻来覆去地想，曹操这封信来得也太巧了。夏侯惇刚追上自己，张辽就拿着信到了。到底是曹操早就安排好了，还是张辽自己机灵，半道上截住了夏侯惇？关羽想不明白。他只知道一件事，曹操对自己，确实是仁至义尽了。可越是这样，他心里越不是滋味。斩六将的事已经传出去了，天下人提起关云长，免不了要加一句“忘恩负义”。这个名声，怕是甩不掉了。