秦始皇陵地宫里那“百川江河大海”，流的不是水，而是水银。这两天“秦始皇陵水银来源被找到”冲上热搜：陕西旬阳新认定三处先秦两汉的朱砂开采、加工遗址，离秦陵只有一百多公里。更冷的是一个字——这些水银，和你背过的“留取丹心照汗青”里的“丹”，其实是从同一种矿石里变出来的。
水银学名汞，是常温常压下唯一呈液态的金属，银白、能流动，古人就照样子叫它“水银”——像水一样会流的“银”。它的原料是一种鲜红的矿石：丹砂，又叫朱砂，化学成分硫化汞，一经烧炼就析出水银；水银再和硫结合，又能变回红色。明代《天工开物》一句话点破：朱砂、水银、银朱“原同一物”，只是精粗老嫩不同、换了个名字。
“丹”的本义就是朱砂。《说文解字》说“丹，巴越之赤石也”，甲骨文画的正是矿井里采丹砂。朱砂红得正、不易褪色，是古人最看重的红：丹砂配石青称“丹青”，成了绘画和史册的代称；一颗磨不灭、夺不走的赤诚心，就叫“丹心”，文天祥那句诗用的正是它。秦陵那么多水银谁供的？《史记》里世代经营“丹穴”（朱砂矿）的巴寡妇清，长期被看作重要供应商之一；这次旬阳遗址说明，秦陵附近很可能还有就近产地，大概率是多地合供。
一个“丹”字，从红色矿石、到地宫里的水银江河，再到一腔赤诚，串起了炼丹、绘画和课本里的诗。你还知道哪些“看着是颜色字、其实本来是种东西”的汉字？评论区聊聊。秦始皇陵涨知识汉字