曹丕被立为世子的那一夜，酒至半酣，许褚突然跪：“魏王，有一件事我憋了许久！”曹操疑惑，扶起许褚：“尽管说！”
许褚没顺着曹操的手起来，膝盖像钉在地上一样，脑袋低着，声音发闷：“魏王，白天您立世子，散朝之后，我在偏殿后头巡哨，听见有人在屋里摔杯子。我本不想管，可那屋里出来的人是程昱。他出来的时候嘴里嘀咕了一句——‘竖子不足与谋，魏王这一手，早晚要出大乱子。’我听得真真切切，一个字没落下。”
曹操脸上的笑慢慢收了。他看了许褚一眼，手从许褚胳膊上拿开，背到身后，半天没说话。席上其他人也停了杯子，屋里只剩铜灯里的火苗子偶尔爆一声。
曹操问：“程昱还说了什么？”
许褚说：“他还说，曹丕公子身边那几个人，吴质、朱铄，都不是省油的灯。程昱原话是——‘如今魏王在，压得住；魏王若不在了，这魏王府里谁认谁，刀说了算。’”
曹操鼻子里出了口气，慢慢坐回去，手指头在案上敲了两下：“这话，你跟别人说过没有？”
许褚摇头：“没有。我连我手底下那帮弟兄都没提。我知道这话一传出去，明天魏王府就得翻天。”
曹操点点头：“你做得对。你起来。”
许褚这才站起来，站得笔直，像根铁柱子。曹操端起酒爵，没喝，在手里转了一圈，忽然笑了一声：“程昱这个人，看人倒是毒。他说得没错，曹丕身边是有一帮人，曹植身边也有一帮人。我活着，他们不敢动；我死了，他们自己就能打起来。”
他说到这儿，抬眼扫了一圈席上的人。曹丕坐在下首，脸上没什么变化，可端酒的手明显紧了。曹植在另一边，本来喝得脸红，这会儿酒醒了一半，头微微低着。
曹操把酒爵放下，声音不高，可满屋子人都听得见：“今夜本来是高高兴兴喝酒，既然许褚把话说到这儿了，那我索性把话说透。你们记住，世子是曹丕，这已经是定了的事。谁要是不服，现在站出来，我给他一个说话的机会。要是现在不说，往后在底下搞小动作，那就别怪我翻脸不认人。”
没人吭声。铜灯的火苗晃了晃，曹操的影子在墙上动了一下。
过了片刻，程昱从席间站起来，走到中间，跪下去：“魏王，臣白天确实说了那些话。臣认。臣不是对世子不满，臣是怕。魏王在，魏王府稳如泰山；魏王万一有个闪失，光靠一道立世子的令，压不住那些握兵的人。臣说‘竖子不足与谋’，骂的不是世子，是骂那些想借着拥立之功捞好处的人。”
曹操盯着程昱看了好一会儿，忽然笑了：“程仲德，你倒是敢认。”
程昱说：“臣不敢欺瞒魏王。”
曹操站起来，走到程昱跟前，伸手把他拉起来：“你说的没错。光立世子不够，还得把规矩立死。今夜趁着都在，我定三条。第一，从今往后，魏王府里所有兵马调动，必须有世子手令和我的虎符同时用印，缺一个，谁调兵谁死。第二，曹丕、曹植、曹彰，各人身边幕僚不得私下串联，谁串谁，一律按军法从事。第三——”
他停了一下，眼光扫过曹丕和曹植：“第三，我死之后，魏王府里不准哭丧期间动刀兵。谁先动刀，不论理由，全家治罪。这三条，明天就写成令，传遍全军。”
席上所有人起身，齐声应诺。
曹操重新端起酒爵，仰头喝干，把爵往案上一顿：“接着喝。今夜是喜事，别让几句话扫了兴。”
许褚回到自己位子上，端起酒，一口闷下去。他看见曹丕朝他微微点了一下头，也看见曹植那边有人脸色发白。他心里明白，今夜这番话，魏王是借着自个儿的口，把该敲打的人都敲打了。往后这魏王府里，明面上的仗不会打，可暗地里的较量，从今夜才算真正开始。
酒又过了几巡，曹操有了醉意，被侍从扶下去歇息。席上的人陆续散了。许褚最后一个走，出殿的时候，夜风一吹，他打了个激灵。他回头看了一眼空荡荡的大殿，铜灯还亮着，照着一案没收拾的酒器。
他摸了摸腰间的刀柄，低声自语了一句：“魏王这一手，比打一场仗还狠。”