赵匡胤为何没有把皇位传给儿子，而是把皇位传给弟弟赵光义？答案实际非常简单：赵匡胤太想结束乱世了。
他当上皇帝那年，中原大地已经乱了整整五十三年。五十三年里换了五个朝代，十四个皇帝，其中有一半死于非命。武将今天拥立这个，明天砍了那个，谁手里有兵谁就能坐龙椅。赵匡胤自己就是靠陈桥兵变黄袍加身，他太清楚这把椅子下面垫着多少刀子了。
所以他坐稳开封之后，干的第一件大事就是杯酒释兵权。把石守信那帮老兄弟全叫来喝酒，几句话就把兵权收了。老兄弟们识趣，第二天就交印走人。可赵匡胤心里明白，光收兵权不够。他自己能兵变，别人也能。他活着的时候压得住，他要是死了呢？
他有两个儿子，赵德昭当时二十出头，赵德芳还是个半大孩子。按老规矩，该立太子。可赵匡胤迟迟不立。朝里有人提，他就摆手说再等等。等什么？他在等一个能镇住场子的人。
这个人就是他弟弟赵光义。
赵光义跟着他打天下，从陈桥驿到开封城，一路都是核心人物。更关键的是，赵光义在开封府当了十几年府尹，把整个京城的文官武将、三教九流都摸得透熟。禁军里一半的将领跟他是旧交，枢密院里几个掌权的跟他喝过血酒。赵匡胤心里有本账：自己要是突然没了，德昭那小子根本压不住这帮骄兵悍将。到时候要么被人架空，要么直接被人砍了，五代十国的老戏码又得重演一遍。
有一回赵匡胤去洛阳巡视，特意带着赵光义。晚上哥俩在行宫里喝酒，喝到半夜，赵匡胤把伺候的人都赶出去。没人知道他们说了什么，只知道第二天赵匡胤就下旨，让赵光义兼任开封府尹之外，又加了个中书令。这在中原王朝里是头一遭，等于把朝政大权和京城兵权都塞到弟弟手里。
朝里几个老臣看明白了，私下嘀咕：皇上这是要传位给弟弟啊。赵匡胤听见了，也不否认，只说了句：“乱世里，先保住赵家的江山要紧。德昭是我儿子，可他能保得住这江山吗？”
这话传到赵光义耳朵里，赵光义什么都没说，只是往宫里跑得更勤了。赵匡胤生病那几天，赵光义白天处理朝政，晚上就守在寝殿外头。禁军将领来探病，全被赵光义挡在外面，说皇上需要静养。那些人看看赵光义身后站着的亲兵，一个个都退了回去。
开宝九年十月十九号夜里，开封城下了一场大雪。赵匡胤把赵光义叫进宫，兄弟俩在寝殿里又喝上了。外面的人只看见烛影摇晃，听见赵匡胤拿玉斧戳地，大声说：“好为之！好为之！”然后就没动静了。
第二天天还没亮，赵光义从寝殿出来，宣布皇上驾崩。他手里拿着遗诏，上面写得清清楚楚：传位给晋王赵光义。赵德昭站在阶下，脸白得像纸，一个字没吭。赵德芳年纪小，直接被侍卫挡在外头，连门都没让进。
朝会上，赵光义坐上龙椅，底下文武百官跪了一片。有几个想开口问先帝怎么死的，抬头看见殿外禁军甲士站得密密麻麻，刀出鞘弓上弦，又把话咽了回去。赵光义扫了一圈底下的人，开口第一句话是：“先帝遗命，朕不敢辞。从今往后，大宋要结束乱世，谁再敢动刀兵，先问问朕手里的剑。”
他这话不是空话。继位之后，他接着赵匡胤的路子，逼着吴越国献土，灭了北汉，把中原最后几个割据政权全收拾了。那些想趁皇位更替搞事的武将，被他一个一个调离禁军，换上自己人。赵德昭后来被逼得自杀，赵德芳也死得不明不白，可赵光义把江山坐稳了。大宋没再出第五个朝代，也没再出第十五個皇帝。
赵匡胤要的就是这个。他太清楚乱世的滋味了，自己的儿子坐不稳，硬扶上去就是害了他们。赵光义狠，赵光义有手腕，赵光义能把那帮骄兵悍将压住。传位给弟弟，赵家的江山能传下去，儿子们还能活。传位给儿子，江山丢了，儿子也活不成。这笔账，赵匡胤算得比谁都明白。
所以他选了赵光义。不是他不想让儿子当皇帝，是他太想让这个天下太平下来。太平了，谁当皇帝都行。可要太平，得先有人能把那些刀子按住。赵光义就是那个人。