同样是乱世，五代十国残暴程度是远超其他时代的。
首先是农作物的改变。
唐代中晚期小麦逐渐取代粟成为北方地区主食，小麦产量高但是对于水利需求更大。而军阀藩镇为了打击对手，通常选择摧毁敌对势力水利设施，这种人为破坏极大的摧毁农业基础而且短期内很难恢复。

其次，门阀士族的解体。
地方上在唐以前有世家大族，宋元明清有士绅。这些基层组织往往承担着一定的维修水利，基层慈善福利的功能。可中晚唐门阀崩溃，基层出现巨大的权利真空，这使得基层社会治理崩盘。

没有了这些，使得五代十国战争异常惨烈。