沙特四张战斗机牌，F-35只是其中之一。

近日，美国批准向沙特出售48架F-35，总价243亿美元，单价5.06亿美元。但国务院批准不等于交易达成，国会还有30天审查期。历史上国会从未成功阻止军售，但审查期的政治压力会迫使行政部门附加更严格的交付条件，比如限制中国技术人员接触F-35设施。

即便放行，沙特也要到2029至2031年才能拿到首批战机，形成战斗力要到2030年代中期。而沙特面临的威胁是当下的，胡塞武装刚击落一架沙特F-15。沙特用243亿美元买到的是未来的承诺，不是现在的战力。

沙特手里还有三张牌，土耳其KAAN项目谈判进入最高级别，但KAAN仍在原型机阶段；韩国KF-21愿意提供工业参与，但对源代码管控严格；巴基斯坦枭龙交付快、成本低，但技术层级有限。这三条线各有硬约束，但能在F-35交付前提供过渡能力。

F-35真正的竞争对手不是这些飞机，而是条件本身。美国可能附加限制条款，土耳其愿意谈联合生产，韩国管控源代码，枭龙胜在交付速度和成本。沙特不需要现在做决定，F-35的交付时间表给了它足够的等待空间。沙特在用F-35的存在向其他选项施压，这笔交易的另一半主动权在沙特手里。