载泽等人掩好地宫，回到地面，只觉得天光刺眼，心口像堵了块石头。善后的事情草草了结，可这口气终究难以下咽。溥仪在天津租界的张园里砸了茶杯，痛骂孙殿英是“匪类”，可骂归骂，他一个失了势的逊帝，又能拿手握兵权的军阀怎样？也只能写写申诉状，向南京国民政府抗议，再让遗老们四处活动，指望上头能给个说法。

消息到底还是散了出去，报纸上遮遮掩掩地登了，民间可传开了花。茶馆里，说书先生拍着惊堂木，把“西太后尸身长白毛”讲得活灵活现，底下听客们一阵阵唏嘘。有老人摇头叹气，说这是大清气数尽了，连老祖宗坟茔都保不住；也有年轻学生嗤之以鼻，觉得那老太婆生前祸国殃民，死后遭报应也是活该。各种说法，沸沸扬扬。
孙殿英那边，正忙着清点收获。地宫里捞出来的东西堆满了临时征用的屋子，金光宝气，晃得人眼花。他自个儿叼着烟，眯眼瞧着，心里盘算的不是这些宝贝有多少，而是该往哪儿送。他叫来亲信，低声吩咐：“挑几件最出彩的，分开装好。那颗夜明珠，我听说蒋夫人最爱稀罕珠宝；那柄九龙宝剑，寒气逼人，正好送给蒋总司令；翡翠西瓜、翡翠白菜，送给孔部长和宋部长……阎长官那边，也不能短了礼数。”他知道这事闹得太大，不用真金白银堵住上头人的嘴，怕是过不了关。
果然，没多久，南京方面派了人来“调查”，阵仗不小。孙殿英好酒好菜招待着，临走时，调查团的人行李都沉了不少。调查报告后来也出来了，轻描淡写，只说陵寝确有破坏，但系“匪徒”所为，正在缉拿云云。至于主谋是谁，没了下文。孙殿英的部队不久后还得到了补充，他本人依旧做他的军长，威风不减。
日子似乎就这么过去了。可那些进了权贵口袋的珍宝，仿佛带着地宫里的阴冷，悄无声息地改变着一些东西。据说得了夜明珠的那位，后来越发迷恋珠宝，几近痴迷；收了宝剑的，日后时常感到心神不宁。当然，这都是旁人的闲话，真真假假，难以考证。只是孙殿英自己，夜里睡得并不踏实。他时常梦见幽深的地宫，梦见那具长满白毛的尸首忽然坐起，用空洞的眼窝瞪着他。惊醒后，一身冷汗。
时间走到抗战，又走到内战。孙殿英的部队东奔西跑，他本人也换了几次门庭，从蒋介石到汪精卫，再到后来又“反正”。他靠盗墓得来的资本招兵买马，一度很是风光，可根基终究不正，部下也多是趋利之徒。1947年，在河南汤阴，他的部队被解放军包围。部下人心涣散，抵抗了一阵便溃散了。孙殿英成了俘虏。
被关进战犯管理所时，他已是个须发花白的老人，早没了当年的跋扈。管理所里要进行思想学习，也要劳动。他体力不济，常常蹲在墙角晒太阳，眼神浑浊地望着天空，没人知道他在想什么。有人提起东陵往事，他便闭上眼，嘴唇哆嗦着，一言不发。或许到了这时，他才隐约觉出，当年那一声巨响，炸开的不仅是一座陵墓，或许也炸断了他自己的一些东西。
他病死在管理所里，死时身边没有亲人，也没有那些他曾经视为护身符的珍宝。结局颇为冷清。
而遵化的清东陵，在接下来的岁月里，又经历了更多的风雨。抗战时期，日本人也曾打过主意，但未能得逞。解放后，国家将陵区保护起来，定东陵的地宫经过清理，对外开放。游客们沿着墓道走下去，可以看到那个巨大的棺椁（当然是修复后的），听导游讲述当年的盗案。讲到慈禧尸体长满白毛时，人群里总会响起一阵低低的惊叹。
地宫恒温恒湿，灯光幽暗。有时导游会指着棺床一角，说当年慈禧的尸体就被扔在那里。游客们顺着指向看去，只看到光洁的石面，泛着冷冽的光。那四十多天的惨状，那层诡异的白毛，早已随着时间，消散在空气里，只剩下一段令人唏嘘的故事，在人们的窃窃私语中，一遍遍被提起，又渐渐模糊下去。
历史翻过了那一页，留下的，不止是宝藏的传说和尸身上的白毛，还有关于权势、贪婪、报应与时间无情的、沉甸甸的思考。一切都归于尘土，只有陵墓本身，沉默地卧在燕山余脉的怀抱里，看春去秋来，不言不语