2007年，31岁的林心如毛遂自荐饰演貂蝉，导演回绝：“你长得不美。”林心如又说，那可以演大乔小乔吗？导演的回答差点没把她气死。
导演当时翘着二郎腿，连眼皮都没抬一下，说：“大乔小乔是二十出头的小姑娘，你三十一了，演她们的妈还差不多。”这话搁谁身上受得了？林心如当场脸就绿了，可她还是忍着没发火，转身就走出了试镜间。出门那一刻她心里憋着一股火，不是委屈，是不服。她知道自己不丑，从出道到现在，没人说过她长得不行。导演那句话不是审美问题，是故意拿话堵她。
回去的路上她一句话没说，经纪人也不敢吭声。到了家她把自己关在房间里，对着镜子看了半天。镜子里的脸确实不年轻了，可也不老。她想起自己十几岁拍广告的时候，别人都说她眼睛会说话。现在三十一了，眼睛还是那双眼睛，只是别人不看眼睛了，看的是年纪。
第二天她没跟任何人商量，直接给一个制片人朋友打了电话。她问，有没有那种戏份不多但特别出彩的角色，年纪大点没关系，关键是得让人记住。朋友想了想，说有个古装剧里有个反派妃子，戏不多，但人物狠，演好了能压住场。林心如说行，把剧本发过来。
她拿到剧本那天晚上看到凌晨三点。角色是个失宠的贵妃，表面温婉，背地里算计所有人。戏份总共不到十场，但每一场都有劲儿。她第二天就给朋友回话，这角色她接了，不要钱都行。
进组第一天，导演看见她愣了一下，说你怎么来演这个。林心如笑了笑，说这个角色有意思。导演没再多问，让她去试妆。妆化完出来，全场没人说话。她穿着一身暗红宫装，头发盘起来，眼神一抬，旁边的小助理往后退了半步。导演盯着监视器看了半天，说了句，就是这个感觉。
那部戏播出之后，林心如演的贵妃火了。网上全是她的截图，说她把那种笑里藏刀演绝了。有一场戏是她坐在铜镜前梳头，嘴里说着温柔的话，手上把一根簪子慢慢插进梳妆台，木头都被她戳出印子来。观众说看这段的时候后背发凉。
后来有记者采访她，问当初被那个导演拒绝的事。她没回避，说确实有这事。记者问那你怎么看。她说，人家觉得我不合适，那我就去找合适的。我不需要别人告诉我我能演什么，我自己知道。
再后来那个拒绝她的导演拍新戏，托人问她有没有兴趣客串一个角色。林心如让经纪人回了一句话：档期排满了。经纪人问她要不要再考虑一下，她说不用，当年他说我长得不美，现在我让他看看，美不美不重要，重要的是我能把角色演活。
那年年底颁奖礼，林心如凭那个贵妃角色拿了最佳女配角。上台领奖的时候她穿了一身黑，头发剪短了，整个人利索又精神。她说谢谢剧组，谢谢观众，最后说了一句，谢谢所有觉得我不行的人，是你们让我知道自己到底行不行。台下掌声响了很久，镜头扫到那个导演，他坐在角落里，脸上没什么表情。
从那以后林心如接戏再也不去问别人自己适合什么。她开始自己做制片，自己挑剧本，自己定演员。有人问她为什么这么拼，她说以前是别人挑我，现在我想自己挑自己。三十一岁那年被人说长得不美，三十三岁她让所有人看见，一个女演员的价值不在脸上，在眼睛里。