康熙年间，有一年，宫中频频被盗，案子迟迟不能告破。康熙帝龙颜大怒，将宫内护卫处决了一大批，可仍然盗贼不止，就在这当口，浙江绍兴府的镖师黄三太，进京朝见康熙，竟然夸下海口，如让我负责宫内护卫，保证盗贼绝迹。否则，杀我全家！
康熙坐在龙椅上，眼皮都没抬，问黄三太凭什么。黄三太说，给我三天，抓不住贼，不用您动手，我自己把脑袋割下来。康熙冷笑，说行，就给你三天，宫里的人随你调，但要是抓不着，你全家一个不留。黄三太磕头谢恩，起身就走。
他先没急着查案，而是把宫里最近三个月当值的护卫名册全调出来，一个一个看。看完之后，他心里有了数。当天夜里，他没惊动任何人，自己换了身太监衣裳，在宫里转悠。转到御膳房后头那片夹道时，他停住了。夹道尽头有棵老槐树，树底下有块青石板，踩上去声音不对，空的。
黄三太没动那块石板，而是退回去，找了个隐蔽处蹲着。蹲到后半夜，果然看见两个人影从夹道那头溜过来，一人手里拎着个包袱，走到槐树底下，掀开石板，把包袱扔进去，又盖上。整个过程一点声响没有，熟练得很。
黄三太等他们走远了，才过去掀石板。底下是个地窖，里面堆着十几件宫里的金器玉器，还有几匹贡缎。他没拿，原样盖好，回去睡觉。
第二天一早，黄三太去找康熙，说贼已经知道是谁了，但先不能抓。康熙问为什么。黄三太说，这贼在宫里偷了东西不往外运，而是藏在宫里，说明外头有接应的人，而且接应的人职位不低。要是现在抓，只能抓着两个跑腿的，背后的人立马缩回去，以后更难办。康熙问那你想怎么着。黄三太说，明天夜里您把御花园的角门留一道缝，别锁，剩下的事我来办。
康熙半信半疑，但还是照办了。
第三天夜里，黄三太带了三个人，都是他从绍兴带来的镖局伙计，埋伏在御花园角门附近。二更天，角门吱呀一声开了，进来一个人，穿着四品武官的服色，正是宫里护卫统领佟佳·鄂伦岱。他身后跟着两个亲信，直奔老槐树。到了地方，鄂伦岱亲自掀开石板，往地窖里看了一眼，点点头，说今晚最后一批，明天一早运出去，那边已经安排好了。
话音刚落，黄三太从暗处走出来，说鄂统领，运哪儿去啊，我帮你搭把手。鄂伦岱猛地转身，手已经按在刀把上，看清是黄三太，脸刷地白了。黄三太说，你别动，你带来的那两个人，现在已经被我的人按在角门外头了。你要是动手，就是拒捕，罪加一等。你要是老实跟我去见皇上，兴许还能留条命。
鄂伦岱站着没动，手从刀把上慢慢滑下来。他盯着黄三太看了半天，问，你怎么查到我头上的。黄三太说，简单，宫里丢东西，外头查不着，那就是内鬼。内鬼能调动护卫换班时间，能在宫里藏东西不被发现，除了统领没别人。我翻名册，发现每次丢东西，都是你当值那几天。再说了，你一个统领，大半夜不在前头巡查，跑到御膳房后头来干什么。
鄂伦岱没再说话，跟着黄三太去了乾清宫。康熙连夜审，一审就全招了。原来鄂伦岱跟外头一个古董商勾结，利用职务之便偷宫里的东西，攒够了就往外运，已经干了两年多。之前杀的那批护卫，有几个是发现了苗头，还没来得及报就被鄂伦岱灭了口。
康熙听完，脸色铁青，当场下令把鄂伦岱和两个亲信拖出去砍了，家产抄没，那个古董商也抓了。然后他转头看黄三太，说你三天真把贼揪出来了，朕说话算话，从今天起，你留在宫里，总管护卫事宜。
黄三太跪下谢恩，说皇上，我还有个请求。康熙说什么请求。黄三太说，之前被处决的那批护卫，里头有冤枉的，请皇上给他们恢复名分，家里该抚恤的抚恤。康熙沉默了一会儿，说行，你去办。
黄三太站起身，走到殿门口，外头天已经蒙蒙亮了。他吸了口凉气，回头对康熙说，皇上，宫里这摊子事，比走镖难多了。康熙没接话，但嘴角动了一下，没笑出来。