《刺棠》这配置到底有多好？好到能让同公司的男女演员直接演男女主角——连胡歌和刘诗诗在唐人时期，都没在同一部剧里演过男女主。它由柠萌影视与腾讯视频联合出品，是标准的S+级古装权谋剧。

导演是拍过《莲花楼》《周生如故》的郭虎，原著在晋江收藏超11万，班底相当扎实。主演张凌赫和卢昱晓同属“众星时代”，这次是继《云之羽》后的二搭。但争议也恰恰在这，张凌赫粉丝后援会曾发长文公开抵制卢昱晓出演，质疑公司“资源捆绑”，用张凌赫的人气奶同门师妹，甚至有传闻说卢昱晓自降70%片酬才拿下角色。为了避嫌，剧组甚至安排了错峰进组——张凌赫先拍内蒙古的戏份，卢昱晓10月才入横店拍宫廷部分。而胡歌和刘诗诗，在唐人时期确实从未在同一部剧里演过官配男女主。他们合作过《仙剑三》《轩辕剑》《风中奇缘》，但要么是群像剧，要么胡歌演的是男二。当年唐人的操作更“体面”——让自家一哥一姐频繁同框，但始终不把他们绑成官方CP。所以《刺棠》这步棋，与其说配置有多好，不如说它把经纪公司内部资源调配的意图，直接摆到了台面上，连粉丝的激烈反弹都成了热度的一部分。