1941年，海匪孙二虎劫持抗日物资，新四军决定出兵围剿，谁知陶勇却说：“别打，拿钱赎回。”听了这话，众人满脸不可置信。
陶勇看着大家疑惑的表情，摆了摆手：“这件事我来安排，你们照我说的做就行。”他当即派人给孙二虎那边送了信：东西我们愿意花钱买回来，价钱好商量

那会儿陶勇是新四军一师三旅旅长，正主持苏中四分区防务，一门心思筹建海上抗日武装。在场的干部都是陆战拼出来的硬骨头，一听海匪敢抢抗日物资，个个气得拍桌子，满脑子都是拉队伍过去端了他的老巢。没人想得通，素来有“拼命三郎”之称、打仗向来冲在最前面的陶勇，怎么突然唱起了“软调子”。

可陶勇心里比谁都清楚这笔账。孙二虎在如东沿海盘踞十几年，手下一百多号人，个个谙熟岛礁水情，船快枪准。新四军陆地作战是好手，可下海就是另一回事了——别说打仗，很多战士连海船都没坐过，真要硬攻，光是晕船就能放倒大半。真把孙二虎逼到绝路，他把物资往深海一沉，开船往外海一躲，到头来不仅物资捞不回来，还得平白折损兵力。更关键的是，边上的日伪军正盯着这块海域，巴不得两边斗得两败俱伤，他们好趁机插手。

信送到孙二虎那边时，这帮海匪也懵了。孙二虎在海上横了这么多年，国民党剿过他，伪军拉拢过他，从来都是要么打要么招降，从没见过“花钱赎货”的路数。他本来都把船藏在岛礁后面，架好机枪等着硬拼，结果等来的是谈价钱的信使，盯着信看了半天，没说出一句话。

他摸不透陶勇的底，却也没把事做死。回了口信说钱可以收，但要新四军的人自己过来运货，不许带大队人马。

底下人都劝陶勇不能冒这个险，说海匪匪性难测，去了容易出事。陶勇反倒笑了，说他要是真想黑吃黑，就不会回这个话。当天他只带了两个警卫员，揣着商定好的钱，就驾着小舢板去了约定的海面。

见面之后，孙二虎本想端着海上龙头的架子，可陶勇根本不绕弯，先把钱递过去清点，再逐一核对物资数目，半句不提之前的冲突，反倒聊起了海上的生计。聊到日伪在岸上设卡盘剥渔民，聊到好多海匪弟兄本来都是活不下去的穷苦百姓，孙二虎的话头慢慢停了，脸色也软了下来。

临走的时候陶勇才撂下一句话：这批物资是用来打日本鬼子的，今天我们花钱买，是不想中国人自己打自己。以后你们要是想把枪口对准鬼子，新四军的大门随时敞开。

回去之后，不少干部还是觉得憋屈，说咱们花钱买自己的东西，传出去好说不好听。陶勇没多辩解，只让大家往后看。

没过多久，孙二虎就主动派人送来情报，说日伪军的运输船要从附近海域经过。之后的大半年里，陶勇借着几次打交道的机会，慢慢给他讲抗日的道理，讲民族大义。到当年年底，孙二虎果然带着全部船只和手下弟兄投奔了新四军，后来还改名叫孙仲明，成了后来海防团的核心骨干。

当初喊着要打的干部这才彻底服了。陶勇哪里是不敢打，他是用一批物资的代价，换了一支熟门熟路的海上队伍，换了整个黄海沿岸的抗日主动权。要是当初真的硬碰硬打起来，别说物资保不住，往后新四军想在海上站稳脚，还不知道要多走多少弯路，多流多少鲜血。

后来苏中军区海防团正式成立，孙二虎带过来的船只和水手，成了这支“土海军”最早的家底。他们护渔船、运物资、打日伪，把原先混乱不堪的黄海沿线，一步步建成了稳固的海上抗日通道。

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