李世民文治武功，盖代无对。二十出头纵横天下，三十不到杀穿玄武门登基。英锐冠世。然而曾经一度想自杀——啥事情能把他逼成了这样？儿子宫斗。

“承乾既废，上御两仪殿，群臣俱出，独留长孙无忌、房玄龄、李世𪟝、褚遂良，谓曰：‘我三子一弟，所为如是，我心诚无聊赖！’因自投于床，无忌等登前扶抱，上又抽佩刀欲自刎，遂良夺刀以授晋王治。”——《资治通鉴》。

李世民自己就是继承人之争的大赢家。玄武门他杀兄逼父得了位。然而因为结果好，大家也不觉得那是多糟糕的事啊？当年他撕自己爸爸哥哥，撕赢了。他自己的儿子撕起来，他就头疼了。

古代立后无非两样：立长，立贤。怎么听都是立贤比较好——立长不就是纯看运气？万一大儿子是个弱智呢？然而实则是有规则或没规则：立长是个硬标准，年纪大一天也是大哥。立贤是个软标准，你们自己撕。

李世民不是长子，功高盖世，英明贤德。他玄武门赢了，遂有贞观。然而李世民之前：杨广可以靠装贤明扮朴素拉拢杨素，哄得杨坚和独孤给了他太子位——上位就变身隋炀，好大喜功。

李世民自己的长子承乾，身体精神都有点问题，又怕李世民废自己、立魏王李泰，走极端了；李世民自己也举棋不定。最后闹到鸡飞狗跳，甚至牵连到爱将侯君集。李世民气到要自尽：纵横天下无敌手，自己就是立贤的胜利者，然而差点被这事烦死！终于不立承乾，不立李泰，立了李治。

李治和武则天也算精明能干，斗倒了长孙无忌。可到了武则天晚年，李显废了又立，武三思们也老觉得自己有戏，武则天一度听狄仁杰的话召回了李显，但二张得宠，前途叵测，逼得张柬之等五王闹神龙，强请武则天下台。武则天威风一世，最后在这事上搞得极不愉快，最后的时光连化妆都懒得了。后来李隆基的位子就是斗出来的，所以斗争这根弦绷得紧：残忍起来，一天可以杀三个儿子。最后他自己的位子，也是安史之乱时，被儿子李亨釜底抽薪摘了。

三国，袁绍三个儿子，袁谭袁熙袁尚。他偏爱袁尚，不立继承人，结果他一死，三个儿子互相残杀。袁绍死前，自己南渡黄河打曹操。袁绍一死，三子互撕，曹操北渡黄河平北方了。刘表俩儿子，刘琦刘琮。刘琮得了蔡家支持，刘琦只好去跟刘备挂钩。刘表一死，刘琮降曹，曹操直接得了荆州。后来曹操迟疑于曹丕曹植时，还去问贾诩。贾诩装糊涂，说自己想袁绍和刘表的事呢，曹操大笑，立了长子曹丕——毕竟他也清楚，自己拿了袁绍和刘表的基业，是占了人家儿子互撕的便宜。儿子互撕，太容易成全其他人了。

后来无论阿斗多庸，刘备也没多折腾，就托孤诸葛亮，让阿斗事诸葛亮如父，明告诉诸葛亮“君才十倍曹丕……君可自取”。阿斗继承血脉，诸葛亮继承事业。反例就是孙权。两宫之争，孙霸孙和两败俱伤，还连带折了陆逊。

大概立长不为了真得个好继承人，只为了提前结束竞争。上限看长子的运气了，但至少下一代班子可以提前形成。立贤，理论上能选到更优秀的人，但基本就是内斗：谁来证明自己贤？怎么才算贤？逼着所有人下注：太子、皇子、外戚、功臣、宰相，各自站队，撕去吧。

李世民不走寻常路上了位，最后还能做大事：这例子终究少。更多的“立贤”，最后是选出了杨广。而迟疑不决，非要有德者居之，最后很容易变成袁绍家的袁谭袁尚。

最后还是：规则。立长是铁打的规则，立贤等于没有规则，纯看运气。运气好就是李世民，运气差就是杨广。反正古今最伟大的宫斗掀桌子胜利者李世民，都因为举棋不定，结果被立嫡立贤问题，搞到崩溃要自杀。