元丰八年，年仅九岁的赵煦即位，按照礼节，要接见辽国使臣。大臣蔡确担心小皇帝受到惊吓，有失颜面反复教导他。然而，赵煦却不屑地反问说:"辽朝使者是人吗？既然是人，我又为什么怕他呢？"此话一出，满朝文武顿时愣住，谁能想到这话竟出自九岁孩子之口？

第二天接见辽使，小皇帝赵煦有板有眼、不卑不亢，一举一动让人挑不出半点毛病。

单凭这一点，就能看出赵煦绝不是个普通孩子。

史书上说他“天表粹温，进止中度”，很早就展现出帝王的那种沉稳气度。

可问题在于，骨气再硬，也得有地方施展。

彼时朝堂，真正说话算数的不是他，而是他的祖母，太皇太后高氏。

这位老太太在宫里熬了几十年，手段老辣，对小皇帝的保护那叫一个严密。

但这种保护，也近乎于窒息。

每天上朝，赵煦的座位总是和高太后的座位相对，大臣们有事一概扭头向太后启禀，压根不拿正眼瞧这个小皇帝。

赵煦亲政后曾不无苦涩地回忆，自己那几年坐在龙椅上，只能看见大臣们的后脊梁和屁股。

说起来，高太后对小皇帝也算用心良苦，找来司马光、吕公著这些饱学鸿儒给小皇帝当老师，一心要把他培养成仁宗那样的守成之主。

可世事就怕比较，在赵煦的眼皮底下，他父亲神宗皇帝辛苦折腾了十多年的新法，正被太后和她宠信的那帮旧臣一项一项地废掉。

方田均税法没了，市易法废了，保马法也垮了。

小皇帝曾经珍藏了一件神宗用过的旧桌子，高太后让人换张新的，赵煦硬是给搬了回来，说那是父皇用过的。

他什么都没说，但什么又都说了，他心中憋着一股火，一股委屈，而这股火一直在烧。

更刺痛这个小皇帝的还在后头，他的生母朱氏出身低微，原本只是个伺候神宗的宫女。

赵煦登基后，按礼制，神宗的皇后向氏被尊为皇太后，可朱氏却只捞了个太妃的封号。

高太后为了给新皇帝立威，有意压制朱氏。

甚至有一次，朱氏奉旨护送神宗灵柩去陵寝，河南府官绅按礼跪拜，高太后居然大发雷霆，骂她不该受这些大臣的礼，吓得朱氏当场泪流满面认错。

这一切，赵煦都看在了眼里，记在了心里。

高太后执政的那些年，看似风平浪静，实则朝堂上暗流汹涌。

旧党不仅把持了朝政，还对王安石变法的支持者展开了残酷清算，最典型的就是那个“车盖亭诗案”。

新党领袖蔡确被流放到新州，几乎是判了死刑。

旧党内部也没闲着，什么洛党、蜀党、朔党，为了争权夺利斗得你死我活。

八年来，宋朝对西夏一味退让，把神宗时期用命换来的米脂等军事要塞拱手送人，结果换来的是西夏人更疯狂的入侵。

赵煦坐在龙椅上，看着这帮人把国事搞得乌烟瘴气，心如明镜。

元祐八年，高太后终于撑不住了，病重之际，她大概算准了自己身后会发生什么，流着眼泪对左右的旧臣说。

“我死了之后，肯定有很多人来调唆皇上，你们一定要小心，赶紧自己求去，让皇上另换一班人吧。”

这份政治嗅觉是灵敏的，但已经太迟了。

高太后一咽气，刚满十八岁的赵煦立刻亲政，他做的头一件事，就是把年号改为“绍圣”，意思是继承父亲神宗的志向。

他迅速召回老宰相章惇，将新法一条条恢复起来，免役法、青苗法、保甲法重新落地。

清算的时刻也迅速到来，司马光早已入土，赵煦追贬了他的官职，连神宗亲笔题的碑额都给砸了。

苏轼、苏辙、范纯仁这批旧党大佬，一股脑儿全被贬到了岭南。

小皇帝甚至在朝堂上直呼高太后“老奸擅国”，差点就想废了祖母太皇太后的封号。

这份仇恨，积压了八年，一朝喷发，自然带着刺骨的寒意和决绝。

可惜赵煦最精彩的一笔，终究还是在战场上。

他不打算像父辈那样乞求和平，他要打，要堂堂正正地打。

重用名将章楶，在西北边境筑城推进，加固了长达数千里的防御工事。

1098年，西夏梁太后集结三十万大军，猛攻平夏城。

宋军稳如磐石，硬是顶住了狂攻，继而发动反击，把西夏杀得大败。

从此，“夏自平夏之败，不复能军”。

消息传到汴京，百官朝贺，小皇帝终于不再是那个只能看大臣后脑勺的可怜虫了。紧

接着，哲宗又出兵河湟，降服吐蕃部落，收复了青唐地区，将北宋的疆域向西拓展了上千里。

这是自建国以来，宋朝最扬眉吐气的时刻之一。

西夏人来了，不是来打仗，而是来跪地求和，第一次承认了宋的宗主地位。

就在这中兴之势如日中天时，赵煦的身体却出了问题，他自幼身体就不好，有咯血的宿疾。

偏偏1099年，他接连遭受了丧子丧女的巨大打击，不仅让他身心俱疲，更让帝国的未来蒙上一层阴影。

1100年正月，距离高太后去世、他亲手开启“绍圣”新政不过七年，年仅二十五岁的皇帝在福宁殿内悄然逝去，留下的，是一个刚刚显露出复兴气象却根基未稳的大宋。

上天给了他足够的野心和才能，却吝啬到只给了他七年时光。

他死后，弟弟宋徽宗赵佶登基。

这位艺术家皇帝伙同奸臣蔡京，把哲宗付出生命打下的家底挥霍一空，二十多年后，靖康之变，北宋亡了。

信息来源：（《宋史》）