天圣八年，24岁的欧阳修赴京参加省试。邻座李生突发疫气，伏在桌上人事不省。欧阳修挠醒他，劝他挣扎着把试卷做完，见李生能动笔了，竟干脆把自己的答卷拽过去铺在李生桌上：“我是解元欧阳修，我的答卷你尽管拿去看无妨。”

李生茅塞顿开，顺利完成考试，后来也中了进士，官至郎中。欧阳修自己则高中省元——一心二用，毫发无伤。

这件事放在别人身上是舞弊丑闻，放在欧阳修身上，却成了他一生“不守规矩”的个性。

中了进士后，欧阳修被分配到洛阳。这里人文荟萃，他一来就迷上了，觉得“有美景相伴，还上什么班”，于是和几个朋友集体翘班，游山玩水。上司钱惟演不仅不罚，还派厨子做饭、派歌女助兴。

有一次聚会，欧阳修和一位官妓姗姗来迟。钱惟演假装生气问官妓为何迟到，官妓说天热在水榭睡着了，丢了金钗。钱惟演呵呵一笑：“如果欧推官能帮你写一首词，我就赔你一支钗。”欧阳修即席赋词，写下了那首《临江仙》——“柳外轻雷池上雨，雨声滴碎荷声。小楼西角断虹明，阑干倚处，待得月华生。”一个独守空闺的怨妇形象写得惟妙惟肖，妖而不媚，艳而不俗，竟成了千古名词。

晚年他自号“六一居士”。有人问他“六一”何意，他悠然答道：“家有古籍一千卷，藏书一万卷，琴一张，棋一局，酒一壶，老翁一个。”有人故意从书架上取出一本落满灰尘的书当场考他，他依然对答如流。

但欧阳修的人生底色，远不止“放荡不羁”四个字。

景祐元年，他西京留守秩满，离别洛阳时写下《玉楼春》：

尊前拟把归期说，欲语春容先惨咽。人生自是有情痴，此恨不关风与月。离歌且莫翻新阕，一曲能教肠寸结。直须看尽洛城花，始共春风容易别。

“人生自是有情痴，此恨不关风与月”——离情别恨，本自痴心一念，和风月其实没什么相干。这两句把对于眼前一件情事的感受，推广到了对整个人世的认知。

写下这首词后不久，他的妻子胥氏病逝，年仅十七岁，留下一个未满月的孩子。而他的上司钱惟演也恰在此时被调离洛阳。他含泪写道：“直须看尽洛城花，始共春风容易别。”

后来在夷陵，元宵节的灯火璀璨，他站在街头，想起的却是去年那个“月上柳梢头，人约黄昏后”的夜晚——“今年元夜时，月与灯依旧。不见去年人，泪湿春衫袖。”

嘉祐二年，欧阳修担任科举主考官。阅卷时，他看到一篇文章，惊叹不已，以为是自己的学生曾巩所作，为避嫌将其判为第二名。发榜后才知，那篇文章出自一个二十一岁的年轻人之手——苏轼。

欧阳修在给梅尧臣的信中写道：“读轼书，不觉汗下，快哉快哉！老夫当避路，放他出一头地。”一个文坛盟主，读到后辈的文章竟“不觉汗下”，主动说要给他让路。

他一生提携了苏轼、苏辙、曾巩、王安石、苏洵——唐宋八大家中的五位，都出自他的门下。

被贬滁州后，他写下《醉翁亭记》。初稿开头是“环滁四面皆山，东有乌龙山，西有大丰山，南有花山，北有白米山”，极其啰嗦。一位樵夫建议他实地看看，他采纳了，最终将开头改为五个字：“环滁皆山也。”

那个在考场上帮人舞弊的少年，那个翘班游山的推官，那个自号“六一居士”的闲人，那个读到苏轼文章“不觉汗下”的伯乐——最终把一生的放荡、深情与豪爽，都化进了“环滁皆山也”这五个字里。

“今年花胜去年红。可惜明年花更好，知与谁同？” 他把所有人间聚散，都写成了词；把所有未尽的深情，都托付给了那些他亲手托举起来的人。