1954年6月19日，是中国海军历史上值得铭记的一天，就在这一天，解放军正式组建了自己的潜艇部队。但这支力量的诞生并非一蹴而就，早在1950年，海军便已着手筹建，并于1951年2月获得苏联援助，开始培训人员并提供训练艇。中国之所以在建国初期如此急切地寻求潜艇力量，是因为二战的历史已经给出了明确答案：潜艇，这种体型相对较小的武器，能够给海上强国制造巨大的麻烦。

二战中，苏联海军整体实力有限，主要依靠岸基航空兵、中小型舰艇和潜艇进行近海防御，其中潜艇战果颇丰，击沉击伤了大量敌方舰船。而真正令对手恐惧的是潜艇的战略牵制力——它无需在正面海战中决胜，只需潜伏于海上，便能迫使对方投入海量兵力进行反潜。德国潜艇对英国海上运输线的绞杀便是典型案例，一度让英国陷入窒息。为了换取美国50艘老旧驱逐舰，英国甚至不惜割让巴哈马、牙买加等8个重要海外岛屿。这些驱逐舰中最年轻的也已服役18年，若在和平年代，这种交换简直不可思议。但在战争年代，只要能对抗潜艇威胁，这些“老爷舰”便成了救命稻草。对于当时海军基础极其薄弱的中国而言，造价相对低廉且具备不对称打击能力的潜艇，无疑是最现实的选择。

1951年4月，海军从各部队抽调200多人组成潜艇学习队，赴苏联驻旅顺基地受训。然而，尴尬的局面很快出现：许多学员根本听不懂课。第一批学员多为小学或初中文化，而潜艇却是当时海军技术含量最高的兵种，涉及航海、机电、声呐、鱼雷等近百门课程。语言不通尚可通过翻译解决，但基础科学的匮乏却是硬伤。当苏联教官讲授潜艇基本原理时，发现许多学员竟未听说过阿基米德原理，甚至不知阿基米德为何人。教官大怒，认为这些学员无法胜任专业训练。

在苏方要求下，中国紧急调整策略，从全军选拔了100多名大学生和高中生加入学习队。这一调整至关重要，因为现代潜艇操作不仅需要勇气，更需要扎实的数理与机械知识。尽管磕磕绊绊，但这批早期官兵凭借顽强的学习能力和吃苦精神，最终完成了蜕变。

1954年6月19日，随着部队正式组建，苏联移交了两艘C型（斯大林级）潜艇，分别命名为“新中国11号”和“新中国12号”。这两艘建于1940年和1941年的老艇，虽是二战前的设计，却成为了中国潜艇部队宝贵的训练平台。1955年6月，“新中国13号”和“14号”也相继到位。这四艘功勋艇一直服役至1963年。

当然，中国海军的目标绝非永远依赖旧艇。1954年，中苏签订协议，苏联有偿转让技术。1955年4月，首艘6603型潜艇在江南造船厂开工，至1964年，江南与武汉造船厂共建造21艘。随后，中国又引进了罗密欧级技术，定型为033型常规动力潜艇。033型的出现，标志着中国潜艇部队进入大规模发展阶段。至1987年停产，国内各船厂累计建造了106艘，部分还用于出口援外。从依靠苏联老旧潜艇起步，到建立起庞大的国产常规潜艇力量，中国海军走过了一段艰难而辉煌的历程，而这一切的起点，正是1954年6月19日。