社会在进步，语言也应当跟上时代发展的步伐。

近日，在社交平台上引发讨论的一件小争议引起大家的关注。

一名女生在翻看农学教材 《土壤肥料学通论》时，看到书中有一句话“早在夏代以前，人们就意识到未开垦的处女地一般是很肥沃的”。

对于这种表述，这位女生提出了自己的看法。

她认为“未开垦”已经能把意思说清楚了，没必要再加上“处女”二字，在现代语境下，“处女地”容易让人联想到女性、贞操等内容，这是对女性的物化，有涉嫌歧视之意。

这位女生的质疑有一定的道理，教材语言也应随时代更新而不断变化，避免带有性别色彩的词句。

例如可以用“原生土地”“天然荒地”“未垦土地”等词，为什么非用“处女地”表达呢？

语言不是活在词典里的，而是活在社会中。对今天很多年轻读者，尤其是女性读者来说，“处女”这个词已经被高度性别化、道德化，在日常语境里，已经和女性高度绑在一起。

因此对于教材里出现的“处女地”，她们会产生一种不舒服的感觉，甚至感觉被冒犯，这是真实存在的心理反应，不能简单地用“你想多了”来打发。

不用“处女地”一词，可以有更好的选择。改掉它，不是认错，是进步。