李富清，1898年生于山东，早年随家人闯关东来到沈阳。家中贫寒，他小小年纪便捡煤渣、做苦工谋生。1916年，沙俄以高薪招工为幌子，欺骗大批华工远赴俄国充当苦力，18岁的李富清也在其中。

抵达俄国后他才明白真相，自己是被派去前线挖掘战壕。不久他沦为德军俘虏，被关进集中营。1917年俄国革命浪潮兴起，他和数百名华工组建游击队投身革命，后编入红军第一军第六师，转战各地同白匪军作战，不少一同赴俄的中国战友在战斗中壮烈牺牲。

1919年初，李富清被选拔到彼得格勒，担任列宁的警卫卫士。他曾在列宁办公室外站岗，有幸多次见到列宁。列宁十分关心这些中国战士，还和他谈起孙中山，期许中国人民能够挣脱压迫，走向富强。之后他跟随列宁前往莫斯科克里姆林宫。局势危急，卫士队奔赴南方战场，李富清担任侦察副班长，转战乌克兰、北高加索、波兰等地，先后四次负伤，还见过伏罗希洛夫、布琼尼两位元帅。

1924年列宁逝世，李富清作为军校代表，参加守灵。军校毕业后，他在顿巴斯矿区担任翻译，与苏联女子成婚，育有两个儿子。1931年，33岁的李富清回国探亲，却遭到盛世才阻挠，就此和妻儿天各一方，这一别便是二十六年。

归国之后的岁月几经坎坷，1950年，52岁的李富清以炊事班长的身份参加了解放军。1957年他的传奇经历被公开报道，还随代表团赴莫斯科参加十月革命四十周年庆典。他四处托战友寻找妻儿，却得知战乱之中家人早已下落不明，只能孤身返回国内。

晚年的李富清孑然一身，时常思念远在异国的妻儿，心中满是无尽的怅惘。1972年，这位曾守护过列宁的山东汉子，74岁时病逝，走完了跌宕曲折的一生。