在天鹅座星系和卷积星系M101中，天文学家们发现了一些东西，这些东西的行为不像典型的宇宙引擎。

使用NASA的钱德拉X射线天文台，研究人员在四个椭圆星系和两个螺旋星系中发现了84个分散的致密天体。它们在X射线上仅发出微弱的光芒——而在紫外线上却炽烈燃烧。这种搭配是个谜题。经典的双星系统本该反其道而行之。

在教科书式的系统中，黑洞、中子星或白矮星从伴星那里窃取气体。被窃取的物质向内螺旋，猛烈撞击，并在X射线上发出尖叫。这些新发现的源在X射线上低语，在紫外线上大喊。天文学家们说，他们以前从未在野外见过这种组合。

这种奇异的辉光可能有助于填补两个长期以来的空白。

首先：星际气体比大质量恒星所能轻易解释的程度更电离。那些恒星的数量不足以剥离如此多的原子电子。一个隐藏的紫外线明亮双星族群可能是缺失的灯源——在X射线上安静，在电离气体并帮助设定新恒星诞生的节奏的光芒中却异常猛烈。

其次：Ia型超新星。一个白矮星窃取质量直到它引爆。爆炸如此规律，以至于宇宙学家用它作为测量暗能量和宇宙膨胀的标尺。究竟是什么点燃了导火索一直模糊不清。像这样的新型双星类群可能最终揭示爆炸前的最后步骤。

因此，这个故事不仅仅是“仙女座中的奇异光芒”。它可能是星系如何电离其气体与宇宙标准烛光如何构建之间的缺失环节——隐藏在乍看之下X射线太微弱而不重要的系统中。承包笑点碎碎念