1941年，一个卖油郎问：“村里住多少八路？”小孩不假思索，脱口而出：“七八个！”当晚，200多名日军，夜袭八路军一个团！
那时日军依靠铁路、公路、据点不断压缩抗日根据地，八路军则反复破交通、袭据点、伏击运输队。第17团此前刚在宣村一带伏击日军军列，破坏平汉铁路运输。对于日军来说，这支部队已经不是普通目标，而是必须尽快找到并报复的眼中钉。
所以老白洋进村，并非一个汉奸临时起意，而是日伪军情报搜捕体系的一部分。敌后战争最残酷的地方，就在这里：前线并不总有清晰战壕，卖货的、赶路的、住店的，都可能是眼线。老百姓一句无心之言，可能第二天就招来枪炮。八路军在敌后能否生存，警戒和群众工作与枪法同样重要。
日军拿到情报后，很快作出了一个自认为稳妥的决定。行唐方向出动200余名日军，又配属170余名伪军，并携带重机枪、火炮等装备。按照他们的判断，几百人对付“不到一个连”的八路军，火力和人数都占绝对优势，这甚至不该算一场硬仗，更像是一次包围清剿。
真正让侵略军付出代价的，恰恰是这种傲慢。南龙岗一带驻扎的不是几名零散人员，而是能够迅速组织作战的第17团部队。团长闵鸿友也不是临阵才学打仗。他从红军时期就在基层部队摸爬滚打，经历过鄂豫皖地区的长期作战，到冀中后面对的又是完全不同的平原敌后环境，早已形成高度警惕。
更关键的一环来自当地群众。敌军秘密接近村庄时，有群众发现异常并及时报信。这个情节看似普通，却比那个“七八个”的传说更值得记住。日军能派特务混进村庄，八路军同样拥有更广泛、更牢固的群众基础。敌我双方真正较量的，并不只是几挺机枪，而是谁能在乡村社会里更早得到消息。
敌情传来后，第17团没有一窝蜂往外撤。闵鸿友判断，对方兵力并没有多到足以吃掉全团，反而因为误判八路军规模主动钻了进来。于是部队一面利用村庄建筑和地形顶住进攻，一面调动外围兵力从侧后方向靠拢。原本准备合围八路军的日伪军，慢慢发现自己的退路也出了问题。
这一仗绝没有后来故事里那么轻松。日军拥有较强火力，正面阻击部队承受了巨大压力。公开史料记载，第17团有74名官兵牺牲、156人负伤。这样的伤亡数字摆在那里，就足以说明南龙岗不是靠一条假情报捡来的胜利，而是官兵用生命顶住敌军冲击之后，才争取到反击条件。
等外围部队完成运动，战场主动权才真正易手。日伪军进村时想着的是“围歼”，此时却被多方向压迫，火力阵地、退却路线接连受到攻击。经过约三个小时激战，来犯之敌遭到沉重打击。不同史料对伪军伤亡统计存在差别，但击毙日军200余人的核心战果，在近年的军史资料中仍有明确记载。
若只把这一战理解成“日本人被小孩骗了”，反倒把八路军的本事讲小了。日军情报出错只能解释他们为什么敢来，却解释不了八路军为什么能赢。真正起作用的是平时没有放松警戒，发现敌情后指挥体系没有乱，各营还能在短时间完成调动，普通群众又愿意冒险送出敌情。
把镜头再拉远一点，南龙岗还属于冀中敌后作战的一条完整链条。八路军先破坏日军交通，迫使对方分兵搜索；日军一旦脱离据点、兵力分散，就给伏击和反击创造机会。这种打法不追求和侵略军硬拼装备，而是不断迫使敌军在陌生乡村里疲于奔命，逐步消耗它的兵力和控制能力。
闵鸿友后来在解放战争和人民军队建设中继续任职，1955年被授予少将军衔。但评价他在南龙岗的表现，没必要拿后来军衔倒推当年的能力。1941年的价值就在1941年：面对突然扑来的数百日伪军，他没有被偷袭打乱阵脚，还敢把敌人的包围局势翻过来，这本身就是一个战场指挥员最硬的履历。