新加坡花大钱买F-35，大部分战机却永久驻在美国，到底是保命还是交保护费？再过几个月，新加坡就要接收首批F-35，成为东南亚第一个拥有五代机的国家。但奇怪的是，这批战机大部分并不回新加坡，而是永久部署在美国阿肯色州的一个空军基地。新加坡花钱买飞机，却留在别人家里，还心甘情愿，背后自有考虑。

那里是美国为国际客户设的F-35训练中心，波兰、芬兰、德国、瑞士等国的机组都在那受训。新加坡把战机放那，平时蹭美军的维护保障，省去回国另建体系的麻烦。真正要回本土的，是另一批常规起降的型号，还要等几年才能到位。

新加坡国土狭小，按理说更需要能短距垂直起降的F-35B，可现实却是把F-35A放在国内，F-35B留在美国。这种安排有其逻辑。本土常驻的F-35A内油大、航程远、载弹多，适合日常防空巡逻和远程打击，配合现有的重型战斗机和老式战机，短期内足以形成威慑。

留在美国的F-35B则是后手，遇到极端情况，比如本土机场被毁，才会考虑跨洋调回。而且F-35B的训练和维护难度更高，放在美国，可以蹭美军海军陆战队的保障体系，多花点钱就能解决，比接回国内省心得多。

但问题也明显。机队规模太小，只能应付短期高强度作战，一旦消耗起来，战机、弹药和飞行员很快见底。F-35B的训练和维护难度本来就高，放在美国虽然省事，可跨洋调回需要空中加油，也要严苛的时间窗口，战时未必来得及。

更现实的是，留在美国的战机要看美国脸色，依赖美军提供加油和基地保障，美国不配合就回不来，甚至可能被直接征用。新加坡花了钱，未必真能享受到这些战机的保护，到头来可能只是交了一笔保护费。