林肯号在南海龟速散步，不敢快跑怕抛锚，中国海军看得明明白白，不是巡视是心虚。林肯号结束泰国短暂休整后，并没有急着返航。

外界原本以为林肯号会尽快离开南海，全速返回母港。但它没有，反而在菲律宾附近海域慢吞吞地走。几天时间才挪动有限的距离，怎么看都不像着急回家。事出反常，原因大概率是五角大楼希望它在南海多撑几天，填补航母空窗期的政治秀。

今年美军航母在南海的活跃时间短得可怜。年初林肯号没待多久就去了中东，后来华盛顿号也因为演习等原因长期在太平洋活动，南海大半年看不到美军航母。以菲律宾为首的一些东南亚国家心里难免犯嘀咕。林肯号选择低速游荡，就是给盟友开出的心理安慰剂，用行动告诉它们，美国航母状态还行，问题没有外界传的那么严重。

但实际情况是，林肯号已经连续部署了太久，舰体锈迹斑斑，人员疲惫不堪，甚至出现过船员跳海的极端事件。它低速航行不是自信，而是无奈。航速越快，机械出问题的风险越高，它不敢快。整个航母打击群都处于疲惫状态，能维持存在感已经不容易。

美国海军也需要这样一个机会，在中国面前表现自己。此前有驱逐舰在南海突发断电，当着中国海军的面漂航了几天，最后被拖回去维修。这种事让美军脸上无光。所以林肯号在南海摆出闲庭信步的姿态，成本低，见效快，至少能在舆论上挽回一点颜面。

但中国海军看得清楚，林肯号的状态到底如何。低速航行不是挑衅，而是一个小心翼翼、疲惫不堪的巨人在勉强支撑。它的最后这段航程，正在成为美国海军力量透支的标志性场景。