提起太监，许多人直觉便是"无后"。生理所限，这话多半不错——大部分太监确无子嗣，晚年多是过继亲族子弟承欢膝下。可凡事有例外。清宫太监耿进喜的口述里，就藏着一段叫人意外的对话。信修明便是一例，他读过十年书、娶妻生子，后为养活母亲弟妹才净身入宫。可见先当丈夫父亲、后当太监，并非孤例，而是困顿人家的一条活路。
采访者问他，西太后可曾跟太监随便说笑。耿进喜本人是光绪二十年交进的，长年在宁寿宫当差，这番话记在朱家溍整理的《太监谈往录》里。他答，老太后高兴时也会凑趣。有一回，新交进宫的二十多个太监里，有个年已三十的。慈禧随口问他："成过家没有？"那人道："成过家了。"又问："有儿子没有？"回说："有。"太后乐了："好哇，媳妇有了，儿子有了，又想当太监啦，你倒不错。"说罢咯咯直笑，闲了还爱溜达到李莲英屋里坐坐。主仆之间，倒有几分寻常人家的亲近。
这段闲谈戳破一个误会：旧时确有人先成家生子，再净身入宫。这类太监年纪偏大，又拖家带口，多半来自王公府邸——府里太监常被挑去补皇宫的缺，自然精中选优。一来二去，年长的、成了家的反倒更受青睐，只因办事稳当。
待到年老，若还支使得动，便回原主家听差；若实在干不动，或归乡，或栖身京师的寺观，了却残生。京中不少庙宇本就是老太监的终老地，香火旁的偏房，收留了这些无儿可继的孤身人。
那人为何三十岁才走这条路？说到底，多是家里揭不开锅，上顿不接下顿。进了宫，等于捧上铁饭碗：自己一张嘴不花银子，月月还有例银，遇上万寿年节，赏赐更是不定。这些钱大半顺着驿路寄回穷乡，养着那头的媳妇孩儿。所以说，一提太监便断言"绝户"，未免武断——他们里头，原就有做过父亲的人。