张来玉出生于山东济阳，1999年考入南京大学。2000年4月的一天，他在学校里和同学借了10块钱，说去吃饭，随后离开宿舍，此后再也没有回来。家人和警方多年寻找，却始终没有找到确切下落。
奇怪的是，他几乎什么都没有带。
没有身份证，没有钱包，没有换洗衣服，宿舍里的东西也没有明显整理过。按照同学后来回忆，张来玉此前并没有表现出要长期离开学校的迹象。更诡异的是，失踪前一天，他还接到父亲电话，两人正常聊过几句。