从1979年至1986年，钱学森先生连续3次拒绝美国！连中央领导出面劝都不行！钱先生坚持：“我是被驱逐出境的，今生绝不再去美国。”1979年第一份邀请送到北京时，钱学森正在主持一场导弹试验方案讨论会。秘书把信放在他桌角，他开完会才拆开。看完后，他把信纸翻到背面，写了两个字：不去。秘书问要不要正式回函。他说不用，这两个字他们看得懂。这事很快报了上去。一位负责中美科技交流的领导专程来找他，话说得很客气：中美刚建交，科技合作是重头，你出去走一趟，对大局有好处。钱学森听完，从书架上抽出一本旧剪报，翻到1955年那一页，上面登着他被驱逐出境的消息。他把剪报推过去：“大局我懂。但这张报纸，我留了二十多年。”领导看了看剪报，坐了一会儿就走了。1982年，第二次邀请换了渠道。美国一所大学通过官方正式提出，要授予他荣誉博士学位。来劝的人带了一封信，是他当年在美国的导师写的。信很短，说当年的事是时代的错，希望他回去看看。钱学森把信看了两遍，然后放在桌上。“导师的信我收下。人，我不去。”来人还想说什么。他摆摆手：“当年我被关在特米诺岛，也是时代的错。可错就是错。”那天晚上，他在院子里走了很久。老伴出来叫他吃饭，他说了一句话：“他们以为给个学位就能把过去抹了。”1986年，第三次。这次规格最高，美方通过外交途径提出，可以安排高层会见，并授予国家科学勋章。中央一位领导亲自找他谈话，把中美关系的大背景讲了一遍。钱学森坐在沙发上，听得很认真。等领导说完，他问了一句：“如果中国没有原子弹，没有卫星，他们会请我去吗？”领导没有回答。钱学森自己接了话：“不会。1955年我回国的时候，一个美国官员说，我脑子里的知识抵得上五个师。现在他们想让我回去，是因为我身后站着一个有导弹的中国。”他站起来，走到窗前。“我这条命，是周总理用战俘换回来的。我去了，对不起的不是我自己。”谈话到此结束。三次邀请，三次回绝。钱学森此后终生未再踏上美国领土。他晚年办公桌的玻璃板下，压着一张发黄的纸条，上面用钢笔写着：“1955年，回来就不走了。”